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人同时放声大笑，方老就转脸去看，我连忙追问道：“方老，我对这些很感兴趣，麻烦你讲一讲行么？”

    “好。”方老回过头说：“我很愿意跟你交流，不过我学识有限，讲给你的都是比较浅显的问题。西夏的前身是党项，而党项，是西羌族的一个分支，所以被称为党项羌。这个民族以部落为划分单位，用姓氏作为部落的名称，逐渐形成了八个比较著名的部落，也就是党项八部，其中拓跋部是最为强大的一部。关于拓跋部，一些学者认为是鲜卑族的后裔，我也比较赞同这个观点。”

    方老一看就是那种比较呆板严肃的学者，而死板的历史听起来是最没意思的，方老倒不觉得没意思，讲的很起劲：“隋唐时期，一部分党项羌人南迁，开始依附中原王朝，特别是唐朝，党项羌人经过两次内迁，慢慢聚集到灵州、庆州、夏州、银州、绥州、延州、胜州，也就是今天的甘肃东部和陕西北部，唐中央政府为了便于管理这些少数民族，采取以夷制夷的方针，授予一些部落首领官职。这个时候，党项仍然不是一个团结的整体，部落和部落之间没有从属关系。一直到唐末黄巢起义，党项拓跋部的首领拓跋思恭出兵镇压起义，被唐僖宗封为定难军节度使，夏国公，并赐国姓李，党项从此发迹。”

    我已经听的有些头晕了，方老却没有停口的意思，喝了点水后继续说：“五代十国时期，不管中原地区是谁掌权当政，拓跋部总是恭恭敬敬俯首称臣，借以换取自己在西北的统治地位和赏赐，前后累计二百多年时间，势力逐步扩大膨胀。宋太祖即位初期对拓跋部的态度比较温和，允许他们世袭统领领地。但从李继迁开始，双方关系慢慢恶化，进而刀兵相见，李继迁之后的拓跋部首领是李德明，他全力向河西走廊拓展疆土，给党项羌族换取必要的生存空间，李德明之子李元昊......”

    这种教条式的西夏历史让我感觉非常乏味，实在是听不下去了，借着方老换气喝水的机会，赶紧转移话题：“方老，你们这次是准备搞什么研究？”

    “带他们到西夏班驼古城去。”方老指了指身边的三个学生：“他们是第一次去班驼，我是第三次，或许也是最后一次了。”

    “班驼？”

    “也是一座古城遗址。”方老皱着眉头说：“蒙古第六次征讨西夏的时候，西夏统治者已经感觉这一次无法再抵挡蒙古铁骑，就在京师被围之前把大量文献物品转移到其它地方，黑水镇燕军司，哦，也就是黑水城，你应该知道吧？这里是其中之一，我和几个同行的老学者都认为，班驼城也是其中之一。黑水城的西夏文献文物本世纪初流失到国外很多，而我们国家从黑水城发掘出来的，都是些无头无尾零散且无法整理的残破资料，不能不说是个遗憾。按道理说，我的推断应该没错，但我先后两次远赴班驼，都一无所获。西夏传世的史料不多，元人也没有给西夏修专史，如果能从班驼发掘出一些有用的东西，堪称幸事。我这把年纪，这次出门已经很勉强，可能没有下一次了......”

    “老师......”方老的三个学生显得有点难过：“这一次一定会有收获的......”

    “但愿吧。”方老取下眼镜擦了擦，对我说：“还有什么问题？我们可以继续交流。”

    “好。”我硬着头皮说：“方老，请讲讲西夏建国以后的事吧。”

    一直到我眼皮子发困，方老才意犹未尽的停止了我们之间的“交流”。虽然我不太爱听他枯燥的讲述，但从心底里对这个呆板的老头儿产生一种由衷的钦佩，象他这个年纪的人，应该呆在家种种花养养鸟，抱抱孙子，享受几天宁静舒心的生活，他却甘愿把最后一点精力耗费在茫茫荒漠里，信仰和信念的力量有时候大的让人意想不到。

    这一夜很平静，第二天清晨，方老带着自己的三个学生准备继续向西，而我们则佯装朝东北方的白马强镇军司出发。临分别前，方老给我留了张纸条，上面是他的联系方式，他说很欣赏我求学上进孜孜不倦的态度，希望以后可以时常通通信，交流一下心得。

    我心里已经对方老的身份确信无疑，他昨夜里讲的那些东西头头是道，非常专业，一般人在对西夏的了解上不可能有如此造诣。但曹实却抱着另一种心态，方老走出去很远以后，他吩咐两个人远远的跟过去，窥探对方的行踪。我就很不以为然，说曹实是不是有点草木皆兵了。