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    骆砚微一犹豫，长叹一声道：“实不相瞒，我确实有事想求二位。”

    白映阳笑道：“但说无妨。”

    骆砚道：“张大人，二夫人，你们可知道梅龙县以前的县令严括严大人。”

    张白二人当然知道，严括是简仁上任前梅龙县的县令，此人性好男色，据说家中养有上百个娈童，因争风吃醋，被其中一个拿刀子捅死了。

    白映阳忽而想起，昨夜听见骆砚与妻子争吵时，骆娘子曾说“括儿”，莫非“括儿”就是严括？难道骆砚是严括的娈童？复打量他容貌，见其生得颇清秀，虽不是美人儿，但看着他的脸，让人感觉无比亲切温暖。

    骆砚道：“我是严大人的随从。”

    白映阳点了点头。

    骆砚略一迟疑，又道：“我跟他……很好……”

    白映阳猜中了，却忍不住道：“我听闻严大人极为好色，你竟能忍受得了他？”

    骆砚道：“我自幼得严家收留，免遭风餐露宿之苦，严家对我有大恩……”

    白映阳幼年被恶人捉了，逼迫去乞讨，幸得张恶虎相救，得张氏夫妇收留，至今对张家满怀感激，今听骆砚也是这等遭遇，立生同病相怜之心。

    张恶虎道：“听说严大人是被娈童杀死的，至今仍没拿到凶手。”

    骆砚点头道：“我正是想请张大人帮忙查寻真凶。”

    张恶虎点了点头。

    骆砚道：“严家早期也是富贵人家，可到老太爷那代就没落了，只留下极少的遗产，日子过得很是拮据，严大人寒窗苦读十几年，想考取功名，但考了三、四回，始终只是秀才，我劝他不如弃文从商，他却嫌商人地位低下。”

    士农工商，在时人眼里，经商是最低贱的行当。

    骆砚道：“家中日子紧巴巴的，老爷把下人们都打发了，只留下我，一家四口仅靠夫人做些针线活此维持生计。我见日子实在太难过，便去进些茶叶卖，补贴家用，可是括儿……严大人说我贩卖茶叶，给他丢脸，不许我卖。”

    张恶虎道：“难道他宁可吃苦受穷？”

    骆砚叹道：“他自诩风流才子，所结交的均是文人雅士，他还说，倘若给人家知道家中有人经商，会被瞧不起。”

    张恶虎不屑道：“酸秀才，迂腐不堪！”

    白映阳看着老虎，想起当初自己科考落榜，欲弃文从商，张家上下连仆人都不同意，他们觉得二少爷即便考不上状元，也该当官，光耀门楣，大伙便能跟着沾些福泽，唯有老虎力排众议，喝令道：“只要小白羊喜欢，爱作甚就作甚，你们全都不许对他指手画脚！”

    骆砚续道：“后来日子实在过不下去了，严大