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    这回的恩科并不只面向北边这几州和蜀地，南边那些战乱地带的举子，只要能设法过来圣京，同样能参加考试。

    开恩科的圣旨虽是以小皇帝的名义发下的，但考题俱为萧莨所出，且最后殿试的主考官也是他，这一批取中的进士将不再是天子门生，而是摄政承王的座下学生。

    要改朝换代，强兵勇将固然重要，文人的笔杆子亦不容小觑，眼下萧莨最需要的便是收拢人心。

    礼部的官员已经在外头候了快有一个时辰，萧莨终于落下最后一笔，将题纸卷起，用红绸绑上，再用蜂蜡将之封入木匣中，由礼部官员送去贡院保存，直到开考当日一个时辰前才会拆封。

    搁下笔，萧莨的神色中已浸染上疲惫，他靠向身后座椅中，轻闭起双眼。

    祝雁停小声问他：“你是不是头疼？要不我帮你按一按吧？”

    萧莨不出声，面上神态未有半分变化，始终未睁开眼，也不知听进去了没有，祝雁停便当他是听到且默许了，走去他身后，帮他取下头上玉冠，松了发髻，手指插进他浓密的黑发间，轻轻揉按。

    萧莨忽地扣住祝雁停手腕，将他从身后攥至了自己面前，睁开眼，冷淡漆黑的双瞳盯着他问：“你给珩儿买的生辰礼是什么？”

    祝雁停堪堪回神：“一身秋冬日穿的衣裳，红色的，绣了虎头，还有帽和鞋，讨个喜庆。”

    “之前几年做什么去了？”

    祝雁停哑然，涩声道：“我有给他送过长命锁……”

    “那两岁时、三岁时的呢？”

    “我……”

    “当日珩儿早产，你从榻上摔下，是否是故意的？”

    祝雁停骤然睁大双眼。

    萧莨的眼中是一片冷意，祝雁停下意识地解释：“不是，真的不是，那是意外，真的只是意外……”

    他从未想过，萧莨竟会怀疑他故意设计早产，不惜以珩儿的性命逼他就范。

    可生产之时他说了什么？祝雁停浑浑噩噩地想起，他确实说过，若是萧莨不肯帮他，他便要带着腹中孩子一起死。

    萧莨盯着他的眸色几变，终是松了手：“滚吧，明日珩儿的生辰宴，你不用出现了。”

    祝雁停木愣愣地看着他，见他神情淡漠，已决意如此，心知自己说什么都不会有用，红着眼睛低了头，哑声道：“……好。”

    翌日，一大早天还未亮，珩儿就醒了。

    他记得，今日是自己的生辰，玒哥哥说今日会有很多人给他送礼物，笨蛋爹爹送的新衣裳就摆在床头，他才不稀罕。

    珩儿这几年一直随军，每逢生辰，萧莨都只是叫人给他煮上几个红鸡蛋和一碗长寿面，他