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    天井中花木丛生，露水覆叶，孤天高月只剩下一牙半角，又被旁边的星光遮掩，只将影影绰绰的月光撒在地上，就连竹柏的影子也照得不甚清晰。

    沈孟虞将膏烛吹熄，放在栏杆上，又从院子里折下一片芭蕉叶铺在石阶上。他展开披风，静静回头，只用眼神示意方祈从祠堂里出来，打算就在这门口的石阶上与他叙说往事。

    此时已过一更鼓，山中无明火，唯有流萤相伴，更添寒凉。方祈此前上山一路运起轻功，倒没觉得冷，此时在这祠堂里半天没动弹，甫一出来才察觉节侯变化，站在门口忍不住打了个喷嚏。

    外面太冷，实在不是细嚼慢咽的好时候。方祈囫囵吞枣地将糖葫芦塞进嘴里，又用帕子抹了嘴，三步两步上前，整个人缩成一团就往沈孟虞的披风里钻，在芭蕉叶上坐下。

    沈孟虞没有方祈这般怕冷，他没有在意少年的强盗行径，只是掀起袍角，也在他身边坐下。

    “我们沈家昔年作为外戚，烜赫一时，你是知道的，”沈孟虞看着庭中婆娑晃动的树影，轻声开口，“只是十七年前，先帝驾崩，我族在外为官者大都辞官还乡，此时已是败局初显。”

    方祈把自己裹得严严实实的，只勉强冒出个脑袋来，奇怪问道：“为何先帝驾崩，你们族人就要辞官还乡啊？如今的皇帝不喜欢你们家吗？”

    “嗯，他确实不喜我们沈氏，”沈孟虞点头，“先太后膝下只有一子，便是先帝。先帝身后无子，朝中大臣商议之下，便扶了先帝的四弟、那时的陈王萧赞上位，年号承平。然而这位陈王，实则与我们沈氏一族素有罅隙，他的生母在先帝被立为太子那年，曾指使宫人害先帝落水，还是我先前与你提过的，那位名唤小郎的先祖救下先帝，却不幸命丧池中。”

    “啊，就是你说的那个和我长得有几分相似，但是比我俊俏好多的那位先祖？他竟是……竟是这般逝世的啊，”方祈讶然，他心中蓦地对那从未谋面的沈小郎生出几分同情，连带着对沈孟虞都同情起来，“那陈王的母亲可真够坏的，她可遭到报应了？”

    “恶有恶报，恶人自然受到了应有的惩罚，”沈孟虞察觉出方祈的义愤，也顺着他的义愤继续说下去，“先帝有意开拓疆土，我们沈家中人昔日也和一批军中将领往来密切，然而今上靠文臣支持上位，无意在四境挑起争端。他有意打压武将，我们沈家也是为了避祸，才出此下策。”

    “只是有意放权的下场，便是连独善其身都难以做到。也就是十年前，先太后薨逝的下一月，先父官居尚书右仆射，遭言官弹劾，说他侵吞府银，私下授官，有朋党之嫌。那时先父咬牙不认此等污蔑栽赃，然而却有人日日