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    只因帝王一言。

    原来……是自己太天真了吗？

    鬓边的杏花不知何时已经落下，还未完全绽开的花朵委顿于五色丝线织成的茵褥间，惨淡苍白的花瓣被揉皱一角，孤零零的模样就好似殿前跪着的少年，美则美矣，了无生机。

    沈孟虞已记不得他当时是如何叩头拜谢萧赞敕封他为太子少傅的旨意，又是如何捧着御赐的革带玉钩回到席间，迎接来自邻座旁人的冷嘲热讽、漠然以对。

    那一张纸糊的太子少傅身份，就如同天牢内精铁浇注的锁枷，紧紧缚住他的手脚口舌，便是连一分喘息的机会也不曾给予他。

    太子少傅，从三品，无需参加朝会，亦无需与朝中仕宦往来，断绝交游。

    公主驸马，正四品，不得参知政事，只能在公主府做低伏小，碌碌此生。

    新帝他竟忌讳沈家如此之深，乃至于甘愿将他一名沈氏后人捧至高位，再用四面不透风的牢笼锁死沈家在朝中上位的可能。面对这般苦心孤诣的帝王，沈孟虞只觉得自己先前所怀抱的希望，在这一日，都成了一个笑话。

    帝王之心不可测，那他也只能抛弃一切丈量深度的码尺，转向刀锋利刃，竭尽所能地挖出这背后藏匿的真相。

    “就在琼林宴第二日，杜姑姑托人找到我，直言十二年前先帝暴毙一事或有蹊跷，便是太后离世，兴许都与此事有关。”

    “先帝虽是国君，亦是我沈家之人。身为沈家子，为先祖查明真相，洗刷冤屈，告慰在天之灵，当做；为家族东山再起，重振门楣，令族中贤才不再瑟缩陋室，列位庙堂，当做；为我族中三十余支血脉，上至耄耋耆老，下至黄口小儿，老有所依，幼有所长，毫无负累地立身于世，当做。”

    “这便是我想做的事。”

    沈孟虞坐在石阶上，也不管方祈能理解多少，只是一口气将所有往事倾倒而出，连带着将自己心底最深处的愿望都一并裸呈于这夜色之中。

    将这些话说予亲人听，相濡以沫，未免矫情，然而对着外人，不仅他心生防备，就是季云崔这样的竹马也难以理解他的苦处。也只有对着方祈，这个恰好处在两者之间的单纯少年，萍水相逢也好，同族兄弟也罢，他们有约在前，无关利益生死，是他唯一可以坦白心事之人。

    至于这样的坦白，其中究竟夹杂了多少故意示弱的机心，沈孟虞说不清，也不想说清。

    他只是看着被寒鸦惊散的流萤再度聚拢，轻飘飘地悬在空中。流萤们眷恋这院子里的花草旧物，不愿离去，即使点点萤光只如米粒大小，然而当它们聚在一起时，萤火团团累叠，亦能发出明珠美玉般柔和