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包子被端上来，伙计道：“客官慢用。”便把东西放下了。

    卫敛拿起筷子正准备用，掌柜的噼里啪啦剥完算盘，长叹一声：“昨儿个又入不敷出，这年头，生意不景气啊。小杜，通知下去，这个月的工钱再缓几天……”

    伙计“啊”了一声，愁眉苦脸道：“掌柜，这，咱们的工钱，上月已降了两文了，我还要养我娘呢。不能再缓了。”

    卫敛听到这里，不由出声询问：“在下见昨晚大堂里生意热闹的很，掌柜为何会入不敷出呢？”

    掌柜苦笑道：“客官不是楚国人罢？”

    卫敛一哂。

    他是楚国公子，入秦不过半年，故地重游，竟被人以为非楚人。

    他问：“何以见得？”

    “前段日子，咱们楚国和秦国打了一场仗。”掌柜的道，“打仗劳民伤财，本就经济萧条，要不是公子敛……唉，还不知道什么时候能好呢。”

    乍然从别人口中听到自己的名字，卫敛神色微动：“然后呢？”

    “公子敛去了秦国，咱们暂时停了战。”掌柜说到这儿就愤愤不平，“可陛下不想着休养生息，反而要为吴姬建造什么水晶宫、金莲台，整座莲花台都是由纯金打造，建于水面之上，要吴姬在上面跳舞。刚打完仗国库空虚，哪来多余的闲钱？这不朝廷就下了令，将全国赋税提升到五成……五成赋税啊！咱们小老百姓，本来就勒紧腰带过活，哪里负担得起？这几个月光是商铺都倒闭了不少，我这是百年的老字号，从我爷爷那辈传下来的，现在也艰难不少……陛下这事做的实在是，唉！”

    掌柜的一吐起苦水来就倒个没完没了，吓得伙计疯狂使眼色：“掌柜，别说了！”

    妄议陛下，被官府知道要杀头的！

    吴姬又是楚王的新欢，是名极擅长舞蹈的姬妾。楚王在美色这方面向来荒唐，可如今这个节骨眼还这么不知分寸，那就不是荒唐而是愚蠢了。

    重税之下，百姓怨声载道，可抗议也没用，会被官兵武力镇压。

    卫敛蹙眉。秦国的赋税是一成，楚国竟是五成，实在是……太高了。

    楚国这样下去，迟早自取灭亡。

    他那个父王到底在想什么。

    “哎呀。”娇滴滴的女声，令人毛骨悚然的熟悉。

    林嫣儿一身紫色裙装，袒露着香肩与藕臂，涂着鲜红蔻丹的指甲搭着扶手，扭着水蛇腰从楼梯上下来。

    她长得美艳，确实是个尤物。二十五岁上下的年纪，比豆蔻少女更多了一分风情万种。

    这般打扮叫寻常人看了定是要唾一声伤风败俗的，可食色性也，至少昨晚，大堂里一半男人的眼睛都黏在她身上。