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庸医”二字完全沾不上边。是以，沈尧话刚出口，就有人问他：“兄台，你家住南城还是北城？”

    沈尧轻笑，并未答话。

    那人自顾自地说：“我瞧你似乎是从外乡来的。”

    “是又如何？”沈尧漫步走远，“我这怪病，进城之后才患上的。”

    他轻飘飘甩下一句：“你们一个个侠义之士，都不怕死，我与你们不同，我怕得很呢……依我之见，不出两日，这怪病就要闹死人。”

    沈尧一语成谶。

    当天晚上，南城武馆传来消息，两位武林高手咳嗽吐血，暴毙而亡。尸体发紫，滞留于屋内，武馆主人连夜找来附近一座寺庙的和尚，替死者超度亡魂。

    武林高手注重调理内息，体魄强健，远胜于一般人。

    而那两位高手，病因成谜，死得蹊跷，次日一早，死讯传遍安江城，立时人心惶惶。

    当天正午，武馆门口聚集了一帮江湖侠士，来找武馆主人讨要说法。

    众人各执一词，争论不休。

    随后，有人发现毗邻武馆的一户宅邸内传来强烈恶臭。

    春末夏初，阳光晴朗，风中的气味难以言说，飘散至各个角落。

    沈尧得知此事，立刻追问道：“那户人家还好吗？”

    客栈的小二告诉他：“不好喽，要出大麻烦！”

    沈尧已经猜到结果。他半是疑问，半是肯定道：“绝户了？”

    小二摇头叹息：“死光了，死光了。”

    沈尧只想探查蛛丝马迹，小二却很避讳这个话题。

    官府派出衙役封锁了武馆和宅邸，也带走了武馆主人，此案交由本地的知县大人定夺。尚未水落石出，武馆主人就死在了监狱里。

    前后不过一天，城中已有十余人丧命。

    沈尧原本以为，到了这个份上，男女老少们都能清醒一些。哪知他才从菜市走一圈，便听人说：武馆那地方，闹鬼，邪得很，男人的阳气镇不住。于是，恶鬼们昼伏夜出，带走了十几条命。

    起初，这个荒诞的理由，慰藉了大部分人的心。

    可是到了夜里，又有几户人家遭难。

    更夫在街上逡巡时，能听见哀泣声、尖叫声、恸哭声混作一团。

    沈尧和卫凌风等人都住在客栈的偏房，位置正好临街，纸糊的窗户破破烂烂，外面的响动清清楚楚，沈尧哪里还能睡得着？他翻身坐起，吐出一口浊气。

    许兴修师兄也醒了。

    许兴修点燃一盏油灯，以手护住灯芯。飘摇的夜风中，他说：“出师未捷身先死。”

    沈尧骂道：“呸，晦气。”

    许兴修坦然一笑：“我逗你玩呢。”