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    卫凌风伸出左手：“事不宜迟。”

    黄半夏不等父亲发言，已经掏出钥匙，放进了卫凌风的掌心。

    卫凌风站起身，衣袍洁白无垢，仍如一尘不染的新雪。他说：“劳你转告知县大人，下令全城戒严，所有人，无论男女老少，必须喝煮沸的水，吃熟食，忌用生食……”

    他弯腰，讲出最重要的话：“死者的尸体，不得下葬，不得擅自处理，一律交由官府。”

    老黄紧皱双眉：“你是何意？”

    卫凌风退后一步，诚实道：“死者的尸体，应当被火化。”

    老黄的心尖一梗一梗地痛起来：“人死后，要入土为安呐。”

    卫凌风抬手，搭上他的脉搏：“死后便是往生。无论你尸身完好，还是尸骨成灰……”

    卫凌风轻轻放下老黄的手臂：“你都要去走黄泉路和奈何桥。”

    老黄胸膛不断起伏，绸缎褂子罩在身上，布料折出一道又一道的痕迹。

    卫凌风不知他想到了什么。总之，老黄的脸色也变得很难看。

    老黄明明要坐在椅子上，半靠着屏风才能舒坦些。但是他听完卫凌风的告诫，绕着厅堂走了几圈，才说：“我会写信给知县大人。”

    “写信来不及，”卫凌风催促道，“最好现在就去官府吧。”

    老黄点头，吩咐他的管家备马。

    管家扶稳他：“老爷……”

    老黄摆一摆手：“无碍，你去备马吧。知县只信我一人，我的儿子们，排不上说话的辈分。”

    *

    老黄离开之后，卫凌风拽着两位师弟，从库房里挑拣药材。

    他们三人配合默契，干活麻利，尤其处理药材的方法，均是黄半夏此生见所未见，闻所未闻。

    沈尧还把用过的药材、分量、配方全部记录下来，留给黄半夏：“就算是知县大人，也不能白用你家的东西。这次瘟疫结束之后，你拿着这张纸，抄录一份，上交给官府的人……少说也能从朝廷讨来几两赏银。”

    黄半夏连声称是。

    他蹲在一旁帮忙。没过一会儿，他问：“大哥，你还怨我那天的话么？”

    “你别找揍了，”沈尧抱着一捆连翘和苦参，不耐烦道，“现在是什么时候？人命关天，自身难保。”

    沈尧说得很对。

    全城上下，所有人都在想：瘟疫突发，自身难保。

    曾经门庭若市的花街柳巷，也在短短几日内变得无人问津。

    美人们寂寞难耐，倚在高楼边唱歌。她们抚琴唱道：“盼长生，盼功名，盼富贵，盼能日日寻欢。笑红尘，笑春.梦，笑情痴，笑人夜夜独醉……”