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碧辉煌的牢笼中，清河王叔之死，对他打击甚重，也令他对宇文氏，恨意极深。

    恨意极深，却也不能展露分毫，仍只能每日与“奉礼”的宇文焘，上演君臣之道，一个假作忠良，一个处处谦恭，那时，北境已平，北雍民众皆在传他这傀儡天子的皇位，坐不久了，跟随宇文焘的勋贵朝臣们，也纷纷按捺不住，建议揽掌北雍大权的宇文焘，取而代之，逼他禅位，日日心境沉郁至极的他，在那年年底腊八日，出宫散心，于落雪纷纷的明月桥头，遇见了一名擎伞而过的少女。

    他说，他叫林琅，她说，她是顾莞。

    那是他自有记事以来，最为快乐的一个晚上，在当时那样刀悬于颈的危险情境下，那个夜晚，他更是纵情，颇有拼尽余生之欢之感，暂放下心头一切的重担与忧思，不做赵棣，只做神都城中的一名少年郎，那个晚上，在少女顾莞面前，他不是少年天子，只是初心萌动的少年林琅，陪她走在神都城的大街小巷中，擎伞赏灯，踏雪夜游。

    夜深人散之时，将要分离，原先熙熙攘攘的长街，空空荡荡，天地间，好似只剩下他们二人，还有纷飞的白雪，在一笔墨摊旁，她将一道折好的红笺，放在他的掌心，望着他道，笺上，方是她的真名。

    旁的话，她没有多说，转身离去，红氅掠起风雪，如一支傲雪凌寒的红梅，他知悉她的意思，却没有打开那写有真名的红笺，没有在知晓她的家世来历后，与她进一步深交，进而上门提亲，回到宫中的他，望了那折着的红笺许久许久，最终，将之锁入匣中，从未打开。

    他不能误了她，他是个笼中人，还是随时可能丧命的笼中人，不应将她同样拖入笼中，陪着他日夜战战兢兢、如履薄冰，她当嫁个好郎君，喜乐无忧地过好这一生，林琅只是个相识半夜的陌生少年，不值得惦念，应很快抛之脑后，不再想起，她应如尘世间所有幸福的女子一般，嫁得如意郎君，生儿育女，岁月静好，而不是踏入天家，陪着他朝不保夕。

    他在心里想定此事，却还是会时常想起，想起那半夜，想起明月桥头，想起少女顾莞，而外界时局变幻，甚嚣尘上的“自立”一说，最终没有被老谋深算的宇文焘所采纳，宇文焘没有逼他禅位、而后杀之，而是仍做“忠义之辈”，并将他的长女，嫁他为后。

    繁冗复杂的帝后婚礼上，他仍是一个傀儡，四肢百骸缠满枷锁，北雍身份最高贵的傀儡，一道道繁复的礼仪中，心境郁沉的他，望着对面以扇障面的女子，有几瞬恍惚之间，竟感觉身前之人是她，他是在与顾莞成亲，在踏入满目赤红的洞房时，他双足如束铁链，一步步走得沉缓，可在望见灯树旁的红衣新娘时，竟又忍不住心神微恍，想那新娘是顾莞，定定地顿住脚步，仿佛不踏足近前，这梦，便不会碎裂。

    不远处的新娘、宇文家的嫡长女，对这一日的繁冗礼仪，似已忍到了尽头，既天子走入、诸侍皆退，便不愿再作态，未待他如仪念却扇诗，即纤臂轻移，似要直接将障面的团扇拿开。

    他望着那画有牡丹的泥金团扇，心想，梦该醒了。

    他等着一张陌生的脸庞，可团扇移下，那面容却是那般熟悉，因他在心中，已不知念了有多少遍。

    不是没想过此世与她仍有些许缘分，那或许是他身死，至她耳中，成了一个与改朝换代有关的陌生人的消息，也或许幸有命存，许多年后，他在明月桥头望见她，远远地看她和她的夫君孩子，含笑走在一起，而不是这般……这般相见……

    不管想得有多清醒，心底还是存有小小希冀，盼着此世能与她再次相见，只没想到，再见的时候，竟会是这般绝望。

    满室的滟红烛光中，她抬眸向他看来，眸光亦是惊颤，那惊颤在她眸光中，最终凝成了寒冰，紧抓着团扇扇柄的双手，也不再颤|抖，“原来如此”，寒冰在她眸中碎裂，漫至全身，她嗓音森寒，似在冰水中浸过，“劳累陛下为保帝位，陪我赏游半夜。”

    她以为那夜是他有意设计相见，他张口欲言时，却又顿住，满室轻纱红滟，映红了他的眼，就似清河王叔死时，汩汩流溢的鲜血，淌至他的脚边。

    大婚之夜，帝后各自坐到天明、一夜无言，此后数年，僵冷如冰，一如大婚之始，直至如今。

    榻边的烛火燃得久了，无声跳晃起来，将散乱的心神，搅得越发支离破碎，冷寂的寒冬深夜里，万籁俱寂，静得仿佛连呼吸与心跳，都轻不可闻，皇帝已不知这般静坐多久，看榻上的女子，在深睡良久后，无意识地微微侧身，将一只手臂，不安分地伸出被外，掌心，一枚莹白的玉佩，被紧紧地抓攥着，样式熟悉，之前见过。

    皇帝无声凝望须臾，沉默地微微低身，轻握住那只手腕，将之送回被中时，听她呢喃轻唤了一声：“玉郎……”

    ……玉郎……

    北雍朝的皇后，夜里仿佛做了一个梦，恍恍惚惚，似是少时，一人从家中出来，擎伞走在雪夜长街里，身边是位清雅如玉的少年，又似没有落雪、没有撑伞，头顶一轮冷月，街上人声鼎沸，有年轻男子走在她的身边，她笑看着他