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    何凛忍笑起身去开门，此处是叶卿之的卧房，他忽而走出来，吓了小丫鬟一跳，目瞪口呆看着他，何凛却不自知，将那热水自小丫鬟手中接过，对她说道：“你先下去吧。”

    丫鬟呆愣原地，眼瞅着房门在她面前关上，这才一下蹦了起来，明白自己是看着了了不得的事情——若是二当家想杀人灭口怎么办！

    何凛口中哼着小曲，心情极好，鞍前马后主动伺候叶卿之起身。他将热水内的巾子拧干了，回头一望，叶卿之已下了床，披一件素白单衣，领口松松垮垮敞着，一眼便能看见他的胸口，上面落了些斑斑点点的红痕，何凛不由想起些旎旑之事，而叶卿之觉察何凛在看他，反是整了整衣服，将领子收好，摆出一副面无表情的冷淡模样。

    何凛原以为叶卿之是个手无缚鸡之力的瘦弱书生，脱了衣服便只剩下几条硌人的肋骨，不想叶卿之虽算不得健壮，却也绝非是何凛所想的那般孱弱。他很瘦，身上的线条舒缓干劲，手上也有一层薄茧，带些早已愈合的旧伤口，那大约是粗使活留下的痕迹。何凛想他一人独居了近十年，家中一向无人帮衬他，无论什么活都得自己去做，夫子的工钱难以糊口，朝廷徭役又重，他家徒四壁，偶尔还需耕田犁地凑出一份口粮。

    叶卿之这一路走来委实不易，若当年他母亲未曾亡故，或是老寨主将二人接到了水寨中来，那一切就不会是这般模样，何凛想这一切事情的根由均是自己的义父，若自己……不，他是绝不会丢下叶卿之的。

    这些八卦韵事向来传得极快。那次酒醉后，何凛从未隐瞒自己对叶卿之的情义，寨中人大约都看出了些端倪，没有多少人觉得惊讶，也就这么接受了，而叶卿之处事越发利落干练，寨中的兄弟们也终于将他认作新寨主，何凛便渐渐放心将寨中事务交给他，心想义父的两个遗愿，至此终于算是全都实现了。

    至小年，所有事情全都移到了叶卿之手上，何凛看他独当一面，听着自己那几名心腹百般夸奖他，心中觉得欣慰，却又有些失落。

    寨中实权在叶卿之手上，那么他这个二当家便渐渐变得可有可无了……好在叶卿之始终不曾冷淡他。转眼便是年节，各分舵堂主纷纷赶回寨中会账，过完年后再回去，叶卿之每日忙得脚不沾地，与何凛见得次数便少了。

    年节前几日，寨中摆了家宴，请各位长老堂主一块吃了个便饭，酒足饭饱之后，众人散去，叶卿之酒醉微醺，嚷着要回去休息，何凛却有些不高兴了。

    这几日叶卿之太忙，难免有些冷淡他，好容易有了些空闲，却还不肯同他说说话，他心中憋着气，可他看见叶卿之的确喝