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，也因此越来越阴郁，变得满心愁绪，而这忧愁在近几个月突然恶化，几乎要变成噩梦，将这位魔法学徒折磨得不成人形。

    艾比担心西勒·斯威姆是接触了什么不该接触的魔法，但尼格瑞姆觉得并非如此，他已经能确定这个斯威姆就是他要找的人，对方的忧愁恐怕是因为自己的志向和支持他的那些人并不相同，而在两方的冲突愈演愈烈之后，他一面提心吊胆身份会被自己的叔叔发现，一面又在抗拒那个可能登上王位的未来。

    这么说来倒也的确挺可怜的。

    “啊对了，这个信息对您也许有些帮助，斯威姆没有家人，但因为足够优秀，他的生活费一直由王都的几家贵族匿名承担，”艾比冲尼格瑞姆笑了笑，说道：“您如果想要他成为休诺丁家的魔法师，恐怕得准备好竞争一番呢。”

    尼格瑞姆也笑了，说道：“我明白了，多谢您告知这些，我相信他就是我在找的那个人，如果能成功雇佣他，我一定会给您和托比利亚家提供丰厚的回报。”

    “另外，再一次感谢您幼时对我给予的帮助，因为我现在名声不好，之后恐怕也不会再来了，不过您如果有任何需要帮助的事情，都请随时找我，”尼格瑞姆诚恳地说道：“不论我是身在王都亦或是别的什么地方，我都必将尽我所能帮您解决您的问题。”

    艾比显得非常不好意思，这位休诺丁伯爵的影响力她略有耳闻，实在觉得自己不值得这样大的人情，就在她想要婉拒的时候，她瞥见自己的父亲正在后花园的入口处朝这边窥探，猛然想到，现在不就正是运用这个人情的最好时机吗！如果是这位休诺丁伯爵开口，她的父亲一定没办法再勉强她！

    艾比有些激动，她冲尼格瑞姆道：“我真高兴您愿意给出这样的承诺，不瞒您说，我现在就有一件大事需要您的帮助！”

    尼格瑞姆一愣，说道：“什么事？您请说吧。”

    艾比又看了一眼她的父亲，压低了声音，愁苦地对尼格瑞姆道：“说来不好意思，其实我父亲一直误会您对我有好感，这次是想来和我订婚的，并且他还试图强迫我嫁给您。”

    尼格瑞姆心道果然如此，又安慰道：“您知道我没有那样的想法。”

    艾比点了点头，又忧愁道：“但即便没了您，他也会再逼迫我去嫁给别的人。”

    尼格瑞姆道：“您总归是要结婚的，我总不能强迫托比利亚子爵不管您的婚事。”

    “我并非这个意思，”艾比有些脸红，她带着小女儿的愁绪叹了口气，羞怯地说道：“其实我已经有互通心意的人了，但因为他是一个平民，家中贫穷，所以我的父亲坚持不允许我和他来往。”