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  “我原想豁出我这条老命去，也要讨回公道……可那会儿周家闺女做了侯爵府的贵人，连县令都跟周家沆瀣一气，如何报得仇去？幸得族人解劝，老汉吊着这口气还没咽，就是想有朝一日青天再世，能为我儿申冤，为我媳、我孙女报仇！”牛三牙齿咬的咯咯想。

    另一位也是丰田村的，一样姓牛，这位老者名唤牛炳秋，听这名字就知家里出过读书人。这牛炳秋据传家中曾祖中过秀才，他自己是童生，年岁瞧着比牛三更苍老些。牛炳秋来告周家侵田他家田地之事，牛炳秋叹道，“因两家的地挨着，我家是祖上传下来的六十亩良田，他周家不过三十亩薄田。周家自从得势，再不将村里人看在眼里，硬是拿他那三十亩薄田换了我六十亩肥田。哎，要凭着生气，早便气死了。以往没个说理的地界儿，听说如今周家那闺女做恶判了死刑，我想着，兴许还能过来说说理，就一并来了。求大人为草民做主。”

    “你们既有冤情上告，刑部自然会秉公处置。”郑郎中简单的一句话，下头两家牛家人感激的叩头如捣蒜。穆安之指尖在膝盖上一叩，忽然问，“你们是什么时候知道周氏女出事的？”

    牛三看看牛炳秋，牛炳秋道，“回大人的话，是在帝都跟着周家做生意的族人回去传的话，我们就都知道了。”

    穆安之微微颌首，未再多言。

    牛三牛炳秋两家人细陈过案情，刑部接下状子，就让他们回去等消息了。

    接下来就是调查案件之事，总不能牛三牛炳秋说什么是什么，得待帝都府调查后再做进一步的审问，包括传问周家人。

    这些事交给郑郎中便好。

    穆安之在刑部呆了半日就回府去了，他素爱清静，此时不知怎地，倚榻看书却有些心不在焉。素霜捧来一盅暖汤，“殿下尝尝，这是厨下新蒸的椰奶盅。”

    “放边儿上吧。”穆安之握着书的手垂在膝上，素霜揭开青瓷盖盅，一股馥郁椰奶香随着蒸气逸出，素霜将银匙递上，劝道，“这东西趁热吃才好，看殿下今儿个读书有些神思不属，可是有事？”

    “玉华meimei说什么时候回来没？”穆安之丢了书，接了银匙舀一勺椰奶，的确入口香浓。

    “娘娘今天是去宫里给太后娘娘请安，往常都要下晌才回的。”

    穆安之将银匙一丢，起身道，“我去接她。”

    不待素霜再说什么，穆安之大步向外走去，几步没了影子。素霜急的直喊，“殿下大氅还没穿哪。”

    “不冷。”远远传来穆安之一句，人已是走出院门，没了踪影。

    素霜跺脚嗔怪，“也不差这么一会儿，万一冻着了，岂不叫人心疼。”

    “心疼有咱们娘娘哪，jiejie担心什么。”云雀进来收拾着椰奶盅，顺嘴儿打趣一句。

    “娘娘不在府里，咱们就更应多尽心了，不然倘哪里不周全，咱们岂不愧对娘娘的托付。”素霜望着窗外小路寂寂，唯几个粗使的丫环婆子在做些粗笨活计，不禁轻声一叹。

    云雀笑了笑，端着椰奶盅赏了几个小丫环吃去。

    .

    穆安之大过年的还往刑部跑，这种勤谨把蓝太后心疼的不得了。由于穆安之以身作则，第二天杜长史就跑来了，穆安之一向体贴下属，与杜长史道，“我是懒怠交际，赶上有新案子，索性去衙门瞧瞧。你等年假结束再来。”

    杜长史快步跟在穆安之身畔落后半步的模样，连声央求，“殿下您就让我跟您一道去衙门吧，我简直不能活了。”

    长史不能活？穆安之瞥他一眼，“这是何意？”

    “家务事家务事。”

    杜长史有口难言，他虽然自己在外头过日子，可大过年的，杜尚书召他回去过年，他也不敢不回。结果，过年四天，他与杜尚书吵了五架，要不是看大嫂的面子，他都不能这么算了！

    穆安之再瞥杜长史一眼，嗯，杜尚书有意为弟弟择媳的消息，现在于帝都并不是什么秘密。

    说到这事，穆安之就有些不解，“名门子弟，纵是成亲晚些，定亲也多半是早的，你怎么到现在还没成亲？”

    杜长史那张俊脸刷的黑了一半，穆安之道，“不愿说不强求。”踩着车凳上车，对杜长史道，“大冷的天，你也别骑马了，与我同乘。”

    杜长史道声谢上了车，车声辘辘，杜长史说起自己的辛酸事，“原本家父在世时定过一门亲事，也不知道我爹当时脑子是不是病糊涂了，定的那女孩子我一点不喜欢，我爹过世后，我也不想耽误人家，就把亲事退了。”

    “这还能退？”杜老爷子必然是病中不放心幼子，方给杜长史定下亲事。别说杜老爷子已经闭眼，就是没闭眼，父母之命定的亲，没听说有自己退的理！

    穆安之内心很同情杜尚书，同情杜尚书长兄如父，却遭遇杜长史这样的弟弟，也是能者多劳。当然，穆安之也很怜惜杜长史，也不知道杜长史是怎么在一向肃穆严厉的杜尚书手下活到现在的。

    杜长史不愿说自己那些没面子的事，连忙转移话题，“周家这案子，还真是有些迫不及待。”