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沉闷的声音，“柳大人，当年你尚未为官之时，老夫就已经注意到你了。这些年，老夫也是看着你一步步走到今日，对你，老夫目前而言，是放心的。接下来的这些话，希望你能记住。”

    柳斐然听出了秦丞相话语中的严厉，连忙恭声道：“下官必然铭记在心，还请秦丞相教诲。”

    “为人臣子，无非是服侍君主。侍，先为人，人之所以为人，是因为他会思考，明善恶。”秦丞相说完这句话之后，手指移到了侍字中的土字。

    “土，宽厚忠实，是立足之本，如若离开了我们脚踩的这块地，一事无成。年轻人最忌讳的便是好高骛远，目中无人。老夫希望你能脚踏实地，切勿得意忘形。”

    “寸，官场无黑白，没有纯粹的好官与坏官，贪官也并非坏官，水清，则无鱼。老夫希望你做事时候要有分寸。柳大人年纪轻轻却身居高位，虽荣光，却也是重担啊。”

    秦丞相说完这句话之后，他的手指突然按在了纸上，然后一抹，在纸上留下一条黑印，“柳大人，很多事情未必每个人都会赞同，而使用一些雷霆手段，难免引起抗压。黑，是难免的，只是本心，还望要守住。”

    秦丞相举起手来，那指腹之处的墨汁已经被抹掉了，一抹指腹的白在周遭的黑墨中个外地明显。

    柳斐然微有震动地看着秦丞相的那一节指腹，吐出一口气，缓缓说道：“下官，谨遵秦丞相教诲。”

    “而今有三件事是刻不容缓的，第一件，教导皇太女成才，急却也同样急不来。第二件，太尉居心叵测，虽现在动不得他，但若拖到皇太女继位，怕朝中再无人能动。第三件，藩王之事。”

    “藩王？”柳斐然显然没有想到会提到藩王来。

    “是，藩王。”秦丞相颔首，“再过两月，便是藩王进宫朝拜的日子，之前先皇之事太过突然，藩王尚未反应过来。而今新皇登基，怕的是他们心怀不轨。”

    “且这些年藩王镇守边疆，战事不断，反倒因为连年征战而兵强马壮，又因为朝廷仰赖藩王的兵力，有恃无恐，时常管朝廷索要军费，这其中到底有多少是用来打仗的，就不得而知了。倘若他们真心怀不轨，祁城，处境堪忧啊。”

    柳斐然心情是越听越沉重，秦丞相接着说道：“皇上因此事是夜不能寐，而现在能做的，也只有把藩王世子送进祁城中来，希望他们能投鼠忌器了。”

    柳斐然唇瓣微启，吐出两个字来，“质子。”

    两人在书房之中聊了很久，直到月上梢头，这一老一少才从书房中出来。丞相府中早已掌灯，明亮的灯笼照影着房檐，无风的夜晚，地上的残雪带来一种寒冷之感。