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    教坊司隶属礼部，说得好听是教坊司，其实就是官妓院。但官妓院跟寻常的青楼妓馆是不同的，官妓院只招待王孙贵族，以及官宦子弟。所以寻常百姓，是不可能踏入教坊司的。

    而教坊司做的都是无本买卖，里头的女子一个个色艺双馨，然则被送进来的，或罪臣之女，或无依孤女，或买来的奴隶。这些年东厂杀人无数，构造不少罪名屠戮朝臣，朝臣家里的女眷要么没入教坊司，要么没为军妓。前者还能苟延残喘，后者多数下场惨烈。

    这些女子入了教坊司，便没有了自由。

    生与死，去与留，只能握在坊主或者赵无忧这个礼部尚书的手里。

    幽暗的地牢里，赵无忧缓步前行。

    “大人！”坊主名唤红姑，以前是赵无忧母亲的贴身侍婢，如今是教坊司的坊主。对于红姑，赵无忧是信任的，早年如果不是她，她和母亲早就没命了。

    红姑脸上长长的疤，便是最好的见证。

    “人呢？”赵无忧问。

    推开囚室大门，一名女子被铁链绑在木架上，浑身血淋淋的。脑袋轻垂着，约莫是受刑过重而晕过去了。扑鼻而来的血腥味，让赵无忧皱起了眉心。

    她不喜欢血腥味，一点都不喜欢。

    “玉牌是从她身上搜到的。”红姑介绍，“她说她叫玉颖，家里养不起她，所以给送进教坊司。进来的时候，我就觉得很奇怪，别的女子总要哭闹一番，唯独她不哭不闹。于是乎我就格外留意她，直到昨天夜里我发现她悄悄的出门，就让人搜了她的屋子。”

    “屋子里倒是什么都没有，唯有在她回来之后，于她身上搜到一个玉牌。大人早前说过，若是女子身上有这样的东西，一定要马上处置。”

    云筝打开手中的盒子，里头整整齐齐的摆着三个玉牌，如今算上红姑手里的，是第四个。

    “大人，这到底是什么东西？”红姑愕然。

    奚墨上前，“据可靠消息，有个不知名的组织一直往京城各大官员家里送漂亮的女子。这些女子的身上无一例外都有这样一块玉牌，似乎是某种联络暗号。这两年，公子一直在追查这个玉牌的来历，可是一直无果。要查又不能打草惊蛇，所以公子只能从这些女子身上入手。”

    红姑点点头，继而望着沉默不语的赵无忧，“公子要不要亲自问问，咱们这会什么都没问出来呢！”

    “会武功吗？”赵无忧问。

    红姑摇头，“让人探过了，没有内力。”

    闻言，赵无忧看一眼木架上血淋淋的女子，面色微沉。

    暖阁里燃着火炉，赵无忧抱了一会汤婆子，见床榻上有了动静，便把汤婆子递给云筝。奚墨在旁捏紧了拳头，随时准备出手。

    赵无忧坐在火炉边上，淡淡然道一句，“醒了就说话。”

    “你为什么不杀我？”女子坐了起来。

    赵无忧也不看她，“你跟她们不是一伙的。”

    “何以见得？”女子显然一愣。

    “那些女子齿间藏药，一经查出，当即自尽。可你没有！”赵无忧笑得凉凉的，“你蛰伏教坊司半年而为有马脚，足见心思十分缜密。”

    女子垂眸，仿佛不甘心就这样被看穿。

    “这几日宫里宫外都在传，皇上要选秀的事情，你是动了心思！”赵无忧漫不经心的笑着，“身为教坊司的女子，想要攀龙附凤，是无可厚非之举。可你忘了自己的身份，就你这样的身份也想陪王伴驾，你还不够资格。”

    “如果我告诉你，玉牌的来历呢？”女子凝眸。

    赵无忧轻咳两声，指尖撩拨着鬓间散发，极尽温润翩翩。分明笑得若阳春白雪，回眸间却有丝丝清冽逐渐晕开，“我最恨被人威胁。”

    女子扑通一声跪下，面色骤变，“我为报仇而来