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下令开启城门。

    任长湛随前来迎接的士兵前往城中，他被带到一处屋子中，屋中正立着年轻的女将，任长湛看到她与母亲相似的容貌，一时忘了动作。

    骆辞鹊被面前的男人毫不遮掩的打量着，心里一阵不快，这些年在军中在战场上多的是人这样看她，她是个女人，对，她是比男儿要柔弱的女子，可她不是娇滴滴的女人，若要比起来，她可不比男人差。

    眼看骆辞鹊眼中要冒出火来，任长湛挪开目光，冲骆辞鹊温和地笑了笑：“在下此次前来，是奉骆将军之命送来密函。”说着，他将蜡封的密函交给骆辞鹊。

    骆辞鹊伸手接过，也没有挥退身边的心腹，她点燃烛火将蜡封烤软，小心翼翼地将里面的信纸抽出。

    信上的内容任长湛猜的八九不离十，果然见骆辞鹊面容肃穆，不过很快，骆辞鹊抬眼看了任长湛一眼，似是不信一般。

    任长湛见她这副表情，心知父亲已经将自己的身份点明，他看着面前及他肩头的meimei，目光温柔。

    骆辞鹊收起信纸，又看了眼任长湛，她握紧颤抖的手，将屋中的其他人挥退，等屋子里只剩下他们二人，骆辞鹊忍不住低声唤了声“哥哥”，最后一个音已然带上了哭腔。

    任长湛搂住扑进怀里的小妹，也是忍不住唏嘘慨叹：“小妹长大了，已经这么高了……”

    “哥哥，我以为，我以为你真的死了……”骆辞鹊的话再也说不下去，她抱着哥哥嚎啕大哭，这是她的哥哥啊，从小亲她爱她的哥哥，现在哥哥回来了，她怎么能不哭。

    任长湛摸着骆辞鹊的长发，安慰道：“哥哥这不是回来了吗，辞鹊不哭，都是能带兵打仗的人了，还哭鼻子呢。”

    骆辞鹊呜咽两声：“一开始爹娘都瞒着我，只告诉我你去了滇州，我只知道滇州远，哪想到你十多年都没音信，我不信你死了，你是我的哥哥，你还要护着我呢……”

    她一边哭一边说，任长湛替她一下下地顺背，待到骆辞鹊情绪缓和，任长湛替她抹抹眼泪，又听小妹向他打听近些年的情况，生活可曾安顺，可曾受过苦难，以后他们回帝都，她要将自己珍藏的好东西们送给哥哥。

    任长湛一一答了，说到最后，骆辞鹊问：“哥哥，我那位嫂嫂脾性如何，对你可好？”

    提到宴惜灵，任长湛笑起来：“你那嫂子和你脾气倒是像，都是不服输的。”

    宴惜灵哭了一阵，这会嗓子又哑又干，她张了张口，问哥哥：“太子哥哥现在可好？父亲说下个月就要与北蔷联兵打回帝都。”

    “北蔷觊觎大胤国土已久，太子与北蔷联兵，可是不妥？”

    “如今的北蔷被三大家族掌控，只要他们之间还有利益纠葛，就不惧北蔷的野心。”任长湛将前些日子北蔷戚王姬与太子联姻一事讲给骆辞鹊，骆辞鹊低下头，露出一个苦笑。

    “小妹，难道你喜欢太子？”

    骆辞鹊轻咳一声，点点头。

    “承衍若是作为妹婿，我自然十分赞同，可他还是太子，是大胤的储君，辞鹊，哥哥不愿你受委屈。”

    骆辞鹊捂着发烫的脸，声音低低的：“我都知道，太子哥哥只把我当meimei看，我就是喜欢他嘛，我明白的。”

    骆辞鹊虽是女子，但常年随父亲驻守边关，见识不输男儿，她和任长湛分析了一番局势，心中对这场即将到来的战事有了底气。

    同一时间，太子写下数封密信，派遣凌绝影卫分送各州，他的七皇叔在帝都布下天罗地网，正等他现身，那又如何，他早不是当初的懵懂稚子。

    斩草未除根，七皇叔终是心软了。

    密信送达，任长湛便匆匆赶回北烈城，回来时骆辞鹊托他向未见面的嫂嫂问好，还将她打来的狼牙坠子送给宴惜灵。

    回到北烈府，接到消息的宴惜灵早早地等在院子里，待任长湛见过太子与骆将军后，宴惜灵才过去与任长湛搭上话。

    任长湛将那狼牙坠子交给宴惜灵，大笑道：“这是辞鹊，我那meimei给嫂嫂的礼物，她在寒牢关无法离开，托我向你问好呢。”

    宴惜灵接过狼牙坠子，有些不好意思：“这狼牙是小姑亲手打的吗，我好喜欢。”

    任长湛点头：“辞鹊勇武不输男儿，这狼牙是她亲手取下的。”

    宴惜灵高兴坏了，她还有件更高兴的事要说：“这几天你不在，夫人常常来邀我闲谈，还有，你今天看见太子，没发现他气色比之前好了许多吗？”

    太子身体见好，这是件大好事，宴惜灵也没卖关子，将这几日发生的事告诉了他。

    之前那位医者的师叔云游经过北烈城，被医者邀请诊治太子，一番望闻问切后，那位师叔决定留下来为太子诊疗。原来太子所中红缠之毒与真正的红缠差了一味药材，所以这毒并非无解，只是拔毒耗费时日，这位师叔便留了下来。

    任长湛想着太子的红缠之毒有解，心里的阴霾一扫而空，他抱住宴惜灵，轻轻吻在她额头：“惜灵，我们会回到江城开一家酒馆，养两三个娃娃……”

    宴惜灵拧他一把，嗔道：“我要当掌柜的，你就是我的跑堂！”