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    “没问题。”考古学家是个健谈的人, “这件事要追寻到几百年前, 那个时候美国还未建立, 这片大陆上到处流传着印第安人的古老传说。利兰镇当时还不是一个镇，属于一个有钱的庄园主。”

    “有一年，连续下了数月的大雨, 洪水暴发，淹死了很多人。村民们被迫迁移到高处避难，但有些人——你知道的，总有些人得不到上帝的保佑——因为各种缘故，被迫留在了原地。他们亲眼见到了洪水倾泻的可怕景象，而比大自然更恐怖的，是那些漂浮在浑浊泥水上的东西。

    “词汇贫乏的村民无法很好描述它们的外形，总之是外表极其骇人的怪物，有的说它们体型巨大，像是一只站立的螃蟹，有许多条腿，有的说它们长着蝙蝠一样翅膀和鹰一样的利爪……都是一些超乎常人想象的东西。”

    地质学家插嘴说：“世界各地都有类似的传说，不足为信。”

    “当然，我走过许多地方，大部分传说都是愚昧的衍生物。”考古学家说，“但利兰镇这边的传说有个特点，多数发生在暴雨之后。而且幸运的是，我得到了两张照片。”

    他从钱包夹层里拿出两张黑白老照片，像素很低。一张是远景，隐约能看见茂密的山林里有个奇怪的影子，形状很特别，另一张是近景，是湿润的泥土上出现的一个圆形足印。

    “琼斯家的故事你们应该听过，有个记者对这个遗传精神病家族很有兴趣，千里迢迢过来采访村民，正好碰见了大雨，拍下了这两张照片。”考古学家解释。

    冉染接过来仔细看了会儿，心脏有些不舒服，本能地厌恶接近，但理智又告诉她没什么大不了的。

    网上类似的图片数不胜数，什么尼斯湖水怪，喜马拉雅雪人，神农架野人，都是一模一样的套路，很多已经被证实是伪造。

    “这和矿有什么关系？”她问。

    考古学家看了地质学家一眼，拍拍对方的肩膀：“本来是没什么关系，我只是对此有些兴趣而已，但几个月前，我遇到了约翰，他和我说了琼斯矿的辐射问题，给了我们一个大胆的猜测。”

    他说着兴奋起来，坐直了身体：“村民口中的怪物，有没有可能是受到辐射后变异的村民？他们躲到了深山里，琼斯家所谓的采矿，其实只是掩人耳目呢？”

    冉染吃了一惊，仔细想想，好像比刚才的怪物论更有说服力。

    “这样也能解释村民们对琼斯家的厌恶。”地质学家说，“他们恐惧的不是琼斯家族，而是被遗弃的亲人们。”

    考古学家点了点头：“如果真是这样，凡，这个矿并不适合开发。”

    凌凡镇定自若：“当然，不过就在地上应该没问题。”

    天慢慢亮了起来，昨天下了雪，今天却放晴了，积雪开始融化，从雪白的结晶变成了浑浊的泥水。

    工地上一片泥泞，值班的保安苦着脸和拍卖公司的人解释：“昨天半夜，我突然感觉到地下震个不停，一看仪表，全都坏了，我就担心矿井出了事，马上给你们打了电话。刚才我已经下去查看过，都塌了。”

    拍卖公司的负责人脸色极其难看，尤其发现凌凡等客人到来后，更是连礼节性的笑容都扯不出来。

    “还能下去看看吗？”凌凡问。

    保安摇头：“电梯只能下到800米。”

    凌凡神色凝重，问负责人：“报警吗？”

    负责人吓了一跳：“你认为不是意外？”

    “太巧了，我们才决定拍卖……”他没说完，摇摇头，“村民们对这里本来就不看好。”

    负责人觉得有道理：“叫警察过来看看吧，对了，有没有监控？”

    保安苦笑：“谁会到荒山野岭