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油的大员外还是个穿开裆裤在外用小铲子挖蚯蚓时，家里可谈不上大富大贵，祝员外他爹就是个守成的，祖上的财富传来传去，传到他爹手上，也就比寻常百姓稍微高强了那么一点，顶多就是人家天天吃粗面他们家粗细面夹着吃。

    后来这祝老爹一撒手去了，十三四岁的祝员外果断把手里的十来亩田地给卖了，拿着钱跟跑货的后面当学徒，祝员外能吃苦、性子又机灵通透，约莫着过了七八年，手里硬货存了好几箱子，他谁也不说，人脉货源都被打通了，自然是带着钱回老家。

    把家里宅子扩大重修了一番，祝员外自己雇了十来个小厮，又把前些年卖出去的地再给买了回来，又花钱将田产一下子扩增了二十来倍，这下子庄里人都知道了，早些年出去闯荡的祝小子发财了，现在妥妥的大员外喔!

    发了财的有钱男人是最爱被媒婆光顾的，尤其是祝员外这二十出头还没娶妻的男人，家里头不拘是自家闺女还是七大姑八大姨家的姐儿，只要稍有姿色，多的是人想往祝员外这主动凑，主家娘子做不成，那不还有小妾吗只要进了祝家，那还能愁吃愁喝估摸着家里也得沾不少光呢!

    现实与想象之间总是隔着一条沟沟的，不拘大小。

    见多识广的祝员外见多了外头乱七八糟的事，深知娶妻娶贤、妻贤夫祸少的道理，庄子里那些丫头大字都不识几个，别说娶进来能帮衬自己一二了，只怕不拖后腿就算是省心的了。

    再且纳小妾这种事儿也从不在祝员外的考虑范围之内，先不提小妾纳进来家宅宁不宁了，纳一个小妾那得多少成本啊纳进来之后还要养着她，好吃好喝的供着，祝员外只要一想想就觉得心痛，与其花钱纳小妾倒不如将这钱用来雇人，至少还能将生意给扩大一二，小妾这种玩意儿，要她作甚

    祝员外正式向外发表了一番娶妻标准，长相清秀即可，但人品得上佳，最好能识文断字。一大半的姑娘瞬间被毙了，最后祝员外拿出他做生意时的火眼金睛，在十来个女子当中挑中了秀才公的闺女，将妻子娶进门举案齐眉不说，大半年后又将只得一个闺女的老丈人秀才公给接进家里奉养，这一番作为那是羡慕得众人眼红不已啊!

    祝夫人随父姓，姓张名兰，母亲早亡，父亲张秀才是个睿智的老头，读的书不少懂得道理也更多，在教导膝下唯一的闺女时自然是尽了最大的心思，张氏被熏陶得不仅能识文断字还颇具管家手段，在算账这一块的天分更是强过了夫君祝员外，因此打她一嫁进祝家小两口就蜜里调油得很。

    两年后，祝员外的第一个孩子祝英钰呱呱坠地，夫妇俩一举得男，百日宴也办得极大，祝员外趁机提出为庄里修个学堂请个先生，好让祝家庄附近的孩子有学上，至少识个字不是

    附近的村民那当场牙花子都笑出来了，有学堂好哇，以后指不定就是自家孩子一飞冲天了呢再者就算以后没啥大造化，那习了字会算数，以后不照样能去铺子酒馆里当个账房先生吗雨打不着风吹不到的，多自在!

    随着时间的积淀，学堂的优势渐渐凸显，祝员外夫妇俩的善心之举赢得了方圆百里的交口称赞，好的名誉也为祝员外的生意添了几分好彩头，结识了不少达官显贵。

    又过了大约六年，祝夫人再次有孕，祝家上下都乐开了花，祝员外更是喜得天天翘着嘴角。

    明橙此次正是祝夫人新孕育的生命体，与她一起的另一个胎儿正是传说中为爱殉情与恋人化蝶飞的祝英台。