大明国师 第486节 (第2/3页)

些忐忑不安。

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    “这人看着倒是眼熟。”

    姜星火年轻不近视，眼神好得很，在二楼的贵宾休息室里，瞥见了楼下的小小冲突。

    思忖半晌，姜星火终于回忆起了对方的身份。

    “占城国使团伤人案”里那个鸿胪寺少卿，礼部左侍郎王景的门生。

    姜星火看着郇旃在后排坐下，心头只道：“此人来这里，却是有几分蹊跷。”

    “帮我把那商人请过来。”

    李增枝也目睹了这一幕，虽然不知道姜星火为什么要找此人过来，但还是依言吩咐了手下。

    不多时，那位刘姓商人便战战兢兢地来到了此地。

    “不知刘掌柜大名？何处人氏？”

    虽然这位商贾身材矮胖，满脸横rou，但姜星火并未瞧不起他，而是和颜悦色地问道。

    刘掌柜见对方一身麒麟服，年纪虽轻，但地位必然尊崇无比，不然不会曹国公府的李增枝都陪在下手，而且对他并不轻蔑，自然得郑重以待。

    “鄙姓刘名富春，乃是扬州本地人氏，不敢称掌柜，刘某人不过是一个跑腿的罢了！”

    刘富春话语间，已经带着几分奉承讨好之意。

    “刘掌柜谦虚了。”

    姜星火含笑摇头，接着问道：“我想了解一些事情，还望刘掌柜如实说。”

    李增枝给他使了个眼色，刘富春这般有眼力劲儿的人自然心领神会。

    姜星火把方才刘富春与郇旃发生的事情问了个清楚，大略了解了情况。

    “要不要？”李增枝向着楼下的方向抬了抬下颌。

    “不用，让他留在这长长见识也好，回去给王景传话也能传个清楚。”

    姜星火自然知道郇旃是来干什么的，不过却并不以为意，这里的事情又不是秘密交易，没什么好藏的。

    接下来姜星火又问了些刘富春关于做生意方面的问题，五花八门，从税类到税率，再到交通情况、官吏克扣程度，基本涉及到行商的都大略问了个遍。

    “扬州可有好的特产货物？”

    “有是有！不知您需要什么样的货？”刘富春笑吟吟地问道。

    “说说都有什么。”

    “扬州的特产货物主要是漆器、仪征的绿杨春茶、以及淮扬盐场的盐。”

    说到最后，刘富春脸上的笑意已经有点维持不住了。

    毕竟在扬州境内的盐、漆、茶三类产业中，盐业与漆业皆属于垄断地位，尤其是漆业更是垄断行业，至于盐业则完全就是暴利行业，他就是从事盐业的。

    而私盐甚至连税赋都省了，并且某些地方根本分不清官盐还是私盐，再加上关系网庞大，所以刘富春才有胆子在江南开店贩卖私盐，换取一点“微薄”的收益，但这件事是不能拿到台面上说的。

    两淮所产食盐，绝大部分通过大运河来运输，北集散地在淮安，南集散地在扬州，淮盐经淮安运到扬州，再从扬州通过长江转运到南方各地，由此形成了一个积累大量财富的商人群体——淮扬盐商。

    这里面的水太深，盐法和漕运是分不开的，几十万盐工、漕工衣食所系，中间不知道盘根错节着多少利益网。

    而刘富春眼见对方刚才关于行商事宜问的详细，自然心头早就起了疑心，不过是碍于李增枝的面子，才不敢不答，到了盐业这块，心里却是打定主意，怎么都不肯说了，不然自己全家老小，怕是死都不知道怎么死的。

    姜星火见了对方神情，倒也没有过分逼迫，而是挥挥手放刘富春离开。

    且不管走出屋外的刘富春如何大口喘息，屋内李增枝却是小心问道：“国师大人，商业上的事情，您问的这般详细，可是有深意？”

    “你是九江兄的亲弟弟，我也不瞒你。”

    姜星火俯身呷了口茶水，慢悠悠地说道：“我问你，历朝历代，变法是图个什么？”

    “富国强兵。”

    李增枝琢磨了几息，答道。

    这个答案是皇帝和大臣视角的答案，要不是局势到了不得不变的时候，要不是为了富国强兵，但凡能安安稳稳过日子，谁乐意折腾？

    姜星火点点头，没有纠结根本目的到底是“富国强兵”还是“强国富民”，而是继续问道：

    “那伱说变法分几步？”

    李增枝自幼长在大明的顶级朱门，虽然没有什么军事天赋，但擅长商业，为人精明，庙堂上的事情也看的透彻，略微思虑便给出了自己的答案。

    “舆论之争；深入变法；或成或败。”

    “便是如此了。”

    姜星火叹了口气：“如今舆论上的争执，先后历经了