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    地方驻军或三年换防，或三年换将。他们五人带兵在天津府不过一年，许昌顺却已经任天津府驻军统领足有四年，作为上下属，他们素日虽谈不上多深厚的交情，但总也算上下和睦。可如今看来，他们着实不够了解这位上官。

    他不由焦虑。一军统领但凡出事，牵连的就是整个军队。他们这几个人，手底下这些兵，这么多年来在各地换防无不是兢兢业业，又有什么错？

    这时，官道前方一里路的地方出现了十五六个人的车马队伍，火把的亮光照亮黑暗，大约是想要提前到府城外，等待一早进城的行商。

    那些行商远远就听到了道路上马蹄的轰鸣，紧跟着看见疾行而来的沉默的军队，于是都自觉地避让到路的一边，打算等军队离开再继续前行。

    许昌顺却单手拔出了马刀。

    “列队清障！”他的声音在夜色里显得分外嘶哑阴森。

    四个副使还来不及反应，身后的骑兵们已经整齐划一地拔出马刀，三尺长的刀刃反射出一片片雪亮森冷的光。

    只不过短短几个瞬间。

    许昌顺马速丝毫未降，持刀迎头冲向那支正慢吞吞避让到路边的行商队伍。两列骑兵如同幽灵一般井然有序地从两侧包围住行商，团团将之围住。随后那圆圈里便传出刀刃切割过人体的声音，几声惨叫未及发出就湮灭在死亡里。

    眨眼功夫，一场屠杀就已完成。

    袁祯这才驾马到跟前，几乎从马上滚了下来。他扒开马队，挤到中间一看，险些晕厥。

    死光了！

    全部都死光了！

    这些行商有男有女，有老有少，里头还有镖师打扮的壮汉，连兵器都不及拔出，尽数一刀毙命，无声无息地躺在地上。

    没有一个人的双眼是阖上的，但这些僵直注视前方的眼睛里，都是茫然。

    连死都不知道是为何而死。

    “你！许昌顺！”袁祯目眦尽裂，浑身颤栗，猛地拔出长刀指向马上的人，“你、你疯了——你疯了！！你简直是——简直是——”

    他满腔震惊和悲愤不知该如何发泄，太平年间，身为守卫一地百姓的军人，怎么能！？竟如此目无王法，随意屠戮手无寸铁的百姓？！

    许昌顺满脸溅血，面无表情地驾马到他跟前，阴冷地注视着昔日这位下属。

    半晌，他轻蔑地一笑，握刀向前，用刀尖轻而易举地拨开了袁祯指向他的利刃，随后将自己那马刀上的人血，就着对方的衣襟，慢慢擦拭干净。

    “袁祯，今夜我等的任务，就是清缴城外的刺客，”许昌顺用刀背拍拍左都副使僵硬的侧脸，“你现在这样，是要公然违抗军令吗？”

    袁祯