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查文牒的兵卒见到秦凤池手里的腰牌，默默地让开了道。袁祯正带着人守在城门外，见到秦凤池立刻就认了出来，但是一看到他身旁的蓝衣少年，又闭上了嘴。

    秦凤池挺满意，冲他随意点头，顺带把腰牌收起来，避开某人探头探脑的视线。

    “哇，真无情！”褚楼不满地缩回脑袋，翻他一下白眼。

    秦凤池无语：“你那一双眼珠子若是不会正常看人，不若我替你挖了出来？”

    褚楼心道：会不会说人话？这要在道上，还不被人砍死。

    码头边仍然是那一艘漕船，也不知是不是被人打过招呼，这会儿就已经挂帆准备离港了。旅者商人都排着队上船，热闹的情形就跟那天下船时一样。只是在褚楼看来，唯独少了那两个女子。

    褚楼挠挠头：“要是有人没按时登船，那遗留的物品怎么办？”

    秦凤池扫他一眼，没吭声。亏得这人还记得这个……当初他和秦松本就打算要南下，顺道在天津府帮个忙，没想到现在暂时走不了。他回忆了一下，留在船上的只有些饰物和衣服，紧要的东西一样也落下，倒是无所谓。

    褚楼见他不搭理自己，也只能暗自叹气，感慨物是人非。

    两人各怀心思来到船边，正碰上漕运司那个小吏常三检验船票。

    “这不是楼小哥吗？”常三认出他，惊喜道。

    褚楼客气一笑：“常三哥，几日不见了。”

    常三一见到他就热情高涨，满脸八卦地附耳道：“楼小哥，你对面那房的小娘子好似出了事，死了。”

    褚楼陡然一惊，直直瞪着他。

    怎么可能？

    常三显然很满意他的表现：“嗐，是天津府衙们来同知咱们的，说是府城有大案，限制通商，叫码头肃清尽早离港……又说船上乙字号船舱遇上命案倒了霉，叫我们收拾了舱房的东西送到官衙去。”

    末了还感叹一句：“红颜薄命呐！”

    褚楼：“……”

    秦凤池：“……”想杀人。

    到底谁出的馊主意？

    褚楼轻咳一声，心道，约莫是王千户他们想出的借口吧？秦姑娘真倒霉，就这么被死亡了。

    “秦姑娘”本尊已经在心里磨刀霍霍，准备送完人去“向”猪羊了。

    他冷着脸道：“你这就上船吧，我也好回去覆命。”

    褚楼看他一眼，转身就上了悬梯。

    反正萍水相逢终究一别，这人倒比他利索多了，他又何必自作多情？

    巨大的漕船在小船的牵引下慢慢离开港口，呼喊号子的声音回荡在港口上方，人群熙攘。秦凤池顶着太阳的余晖，戴着面具，久久伫立在岸边目送船只远去。