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    阿撒托斯肩膀上的灰色圣马丁鸟发出一声清脆的鸣叫。

    神明眨眨眼睛，扭过头和它进行了一场不为人知的交流，然后祂对加西亚重复说道：“不用担心，你检查完他就会回去。”

    **

    雪莉·乔伊斯从深沉的梦境中醒来。

    她的右手按在床沿上，一不小心用力过大，直接将一整块木头按塌了。乔伊斯子爵面无表情地盯着刺入那只机械手缝隙处的木刺看了半天，用左手将它拔下来，然后从床头柜里拿出机械润滑油和保养工具。

    在完成固定的维护工作之后，她走出房间。昨天因为伊戈尔·苏利文来到乔伊斯老宅找温蒂问话，老宅位于距离市中心好几个小时车程的郊区，所以晚上雪莉直接睡在了很久无人居住的老房主卧里。

    昨天晚上安妮与她视频通讯，小姑娘叽叽喳喳地谈论着自己的校园生活和交到的新朋友，艾丽卡成为了她最近话题的主旋律，雪莉知道这孩子很少能遇到谈得来的朋友，哪怕对方是个Omega。

    艾格尼丝·乔伊斯。

    雪莉一直记得安妮这个大名。

    艾格尼丝是艾格尼丝，她永远不会成为第二个圣安妮……因为若说谁有希望顶替这个名号，那人毫无疑问正在这所乔伊斯老宅的地下室里。

    艾格尼丝是她表妹的女儿，是她从小看到大的侄女，是圣安妮的后代，是教廷摆出的活招牌。

    ——也是他们明晃晃摆在前台的靶子，用于遮掩真正的目标。

    她在光辉的赞颂中长大，被赋予早早定好的一帆风顺呼风唤雨的命运。

    而若是有朝一日不得不手握大权……尚未沾染血色的玫瑰，终将以鲜血告终。

    想到或许注定会以悲剧收场的结局，乔伊斯子爵紧握住右手手腕的左手继续用力，直到属于人类的那部分皮肤泛出青黑色的痕迹。

    她当然关爱着自己照看多年的小艾格尼丝，那是她为数不多的亲人。

    雪莉揉捏着太阳xue慢慢想到。但这完全不妨碍她做出的任何一个决定，从一开始这个女人的思维就分裂成两半，它其中一部分为着死去的人和自己难以洗刷的罪孽畜生般地哀嚎，另一半则对此露出毫无动摇的冷笑。

    雪莉走到窗户旁边，将窗帘一把拉开。

    今日是个首都夏日里罕见的阴天。

    湿冷的风从城市高楼密布的地方吹到荒芜人烟的郊野，一束泛着枯黄色的老藤从暗红色的房檐上垂了下来，在雪莉面前的窗前随风摇晃。它的枝叶颤抖着蜷缩，因为即将到来的暴风雨而深含恐惧。

    乔伊斯子爵看着这一幕皱起眉，觉得老宅常年无人打理，确实显得有些破败。