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    能到书塾里来念圣贤书，家庭大多殷实富裕，吃穿不愁，来此不过是为避长辈絮叨，又或是私底下觉得自己有两分官老爷命，舍了可惜，倒不如上赶试一试，成或不成都无伤大雅，因而偌大书塾真正有心仕途□□，寒门登科之人，屈指可数。

    陶家兴自那日见过黄氏，仕途之心又坚定两分，只是这会书案前迟迟无法行书落笔，厢房门被三五同窗撞开，冲到里头扶额理帽，歪歪斜斜在跟前排开一溜，是来劝他寻自在的。

    “陶兄，今日先生难得放我们一日闲，你不出门走走？”

    “不了”陶家兴摇头：“前两日先生叫我们熟记的文章，我略有模糊，今日正好温读，不与诸位同窗一道，另寻下次便是”

    他话音刚落，便有人惊道：“哪怎么成，没陶兄在旁，我们拿什么同小娘.....咳”见人面露疑惑，连忙改嘴

    “唉，我的意思是，陶兄整日与书为伍，少同外人往来那成，先生说陶兄将来有金科玉律的命，未来大老爷总不能浮脱于案牍纸面，外头百姓是富庶艰难，且还要亲眼见过方知真假，陶兄以为如何？”

    同伙朝他暗竖指头，便是他也叫自己文思敏捷所惊，如此才情，若不是深明来意不纯，只怕来年院试乡榜，少不得有他一席之地。

    陶家兴剑眉一拧，不喜所谓“官老爷”之称，先生当年没少夸过旁的学生，一语成谶，无不是功名加身，唯独他例外，连着三年不第，活生生是块招牌，专打先生金口的烂招牌。

    他虽从未提及，但心里不郁积久，同窗此言无异于揭人创口，当即冷色：“是民是官，且等以后，你们又何必旧事重提戳我痛处？厢房鄙陋，迎不下几位大佛还请出去”

    “这”察觉青脸，明白自个是马屁拍蹄子上，忙赔罪：“陶兄会错意了，在下并无羞辱之意，你也知道我这人别本事没有，好戴文人雅士的高帽，引经据典稀烂，偏又爱卖弄，常常错而后知。

    不若如此，我听闻西边街上有家新办的煎饼果子，滋味同别家不同，乃兄摆不起满汉宴赔罪，便拿这饼子对付一二，陶兄可得赏脸，否则兄必得懊悔良久。”

    见他伏低赔罪，眼眸真诚，到底有两分同窗薄面，陶家兴面上稍霁却道：“不必多费礼数，有心即可”

    劝慰的暗下咬牙，这姓陶的果真出了名犟，软硬不吃，好说歹说不行便要光火，又想起街边摊煎饼容貌似花的小娘子，气不免往下沉了沉。

    若不是自个一伙长相不大尽如人意，他何必如此低声下气来求人同行。原他们是想借陶家兴的相貌冉助，好跟小娘子搭话。毕竟相貌良者，人皆愿交付。

    屡遭拒绝人难免打出感情牌：“若陶兄不应允，我便自降书童，为陶兄研磨铺床当牛做马，以此来抵我的罪过”他说的情真意切，上前便要取墨条，大手大脚，不明白的以为他是要砸东西。

    陶家兴不得不动容，最次的墨锭尚且索价六钱，真要甩了，陶家兴不知自个能不能再朝他娘要钱，他抬手将人拦下，退了一步：“乃兄既有心，依你所言便是，还望别糟蹋这墨锭”

    “好好好”人一点不在乎糟蹋两个字，总算是把人拐上道，吆五喝六说请客，拉着陶家兴出巷子直奔西街煎饼摊。

    柳胡同巷子在东街，离西街有半刻钟脚程。人来人往的街道上，他们几人颇为显目，磕碜是真磕碜，俊朗是真俊朗，此刻倒是将人靠衣装这样的名句击得粉碎。

    歪瓜裂枣四人组家里颇为富裕，身上衣服绸缎料子价值不菲，配以腰间朱穗，晃晃荡荡宛若行走的银子，满身富贵气，圆盘扁脸横顶着酒囊饭袋四个大字。

    反观陶家兴一身洗得发白的袍子，身无长物，连束发的礼冠也是柄无彩木簪，但青沥松柏,孤云野鹤般矜傲之气却令旧添上风采，一对星目倒叫尔虞我诈清明，望时脱口夸一句谁家的好儿郎。难怪他们要邀他同行，没见左右女郎羞面，若不是碍于礼法早扑过来了。