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    真诚得邀请你参加，并且期待你的到来。

    兰伯特·爱迪生”

    史蒂芬凑过来看着，露出笑容，快速得拍着希恩的肩膀，“果然是来自猎鹰会的邀请啊！兰伯特把信给我的时候，还以为是要叫我给你递决斗信呢！我的天！这真是前所未有的事！”

    希恩来回扫视这封信，“学长，这位兰伯特·爱迪生是猎鹰会的成员吗？”

    “兰伯特可是猎鹰会现任副会长，谢尔特伯爵之子，玛尔斯皇子的亲信。这封信说是他写给你的，其实就是玛尔斯殿下吩咐的结果啊！天呐！他还邀请你参加公主的舞宴。希恩，你这是被殿下看中了啊，真的是太好运了！你的未来注定前途无量啊！”

    作为真正的被邀请者，希恩的神情倒像是个无关的旁观者。他别过史蒂芬，回到自己房间后，便将这份“价值千金”的邀请函随手放在桌上。

    黑猫跳到桌面上，猫爪将信封展开，“你对这个邀请不感兴趣吗？这可是你跻身上流社会的好机会。”

    “是机会，也是试探。”希恩说，“这位玛尔斯殿下在估算我的价值。”

    “这是理所当然的吧，对他来说，肯定是要提携对自己有用的人。”

    “他想要什么？我又能给他什么？这是博弈的关键，谁掌握的多，谁才能占上风。”希恩缓缓说，“就目前来看，我还没有想明白。”

    “想明白什么？为什么会向你递来橄榄枝？”

    “橄榄枝…”希恩叹了口气，目光深深望着那张邀请函，“不。这是挂着饵的钩子，等咬住就挣脱不开了。”

    第二天清晨，阳光洒在帝都魔法学院的铁艺大门上，一辆四轮马车悄悄驶进通往街区的道路。

    今天的尼克教授有些不一般，难得的脱掉了自己那件长长的紫色袍子，穿上了一件墨绿色短款礼服。一顶深灰色的帽子遮住了他稀稀疏疏的头顶，手里还握了一根老贵族爱用的蛇头拐杖，整个人瞧上去精神抖擞得像个年轻人。

    马车缓缓停在了一座造型典雅的三角顶建筑前。

    希恩静静跟在尼克教授的身上，惊讶地目睹了这位向来胆大直率的老头踌躇纠结的一面。

    在第三次放下手后，尼克教授咳了咳，红着耳朵退后了一步，“还是…你来吧。”

    希恩微微愣了下，上前敲门。

    “哪位？”门内传来了妇人的声音。

    希恩转过头望向尼克教授，瞧见对方的拄着拐杖的手颤抖起来。

    “尼克？是你吗？”似太久等不到应答，门推开，走出来的是一个上了年纪的妇人，梳着高高的棕色发髻，穿着一条红艳如郁金香的裙袍，面容柔和，依稀还能瞧出年轻时的美