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    农妇嚷嚷着，中气十足，眸子却黯淡无光，像是焚烧净尽的纸灰。

    季安平的心头剧震，却不知如何安慰。

    他连自己都说服不了，遑论他人。

    乡绅最后带季平安来到田地里，老人的日夜祈祷没有任何效果，雨始终没有到来。阳光日日炙烤大地，荒芜的大地上被晒出一道道沟渠。

    这里死气沉沉，毫无生机。干涸的田地还有一些落单的蝗虫，在土黄的田地上跳动着，孩童们蹲在田地里，捕捉这些漏网之鱼。

    季安平站在田埂上，他学着孩童的模样，从地上抓起蝗灾之中残存的蝗虫，土黄色的蝗虫无助地在他手中挣扎。

    三角形的头部，肥胖的躯体，长度不过一指，就是这样孱弱的小虫，汇聚在一起以后，成为了三大天灾之一。

    就此，白骨露于野，千里无鸡鸣。

    季安平看着掌心挣扎的生灵，静默了片刻，不顾老乡绅的惊呼，雪白的牙齿开启，张开血盆大口，一口咬掉了蝗虫的头部，然后，将还在挣扎的蝗虫的尸体全部塞入口中。

    苦味，腥味，恶心至极的味道。

    干涸的土地，绝望的人们，没有希望的未来。

    季安平反复咀嚼着这个味道。

    他一直活在那个噩梦里，活在那个蝗灾发生的年份，活在那个人吃人的世道。

    即使他位极人臣，他也从未有一分一秒感受到满足。

    季老丞相从最真实的梦境之中醒来。

    在梦中，季安平是个二十有二的乌发青年，醒来后，季老丞相已经是须发皆白的老者了。

    一梦一醒，四十年韶华已过，英雄已然暮年，而壮志仍旧未酬。季老丞相通过四十年的努力，不但未能打倒世家阀门，反倒令他季家取代了顾家，成为了大禹国最大的世家。

    年轻时坚信“人定胜天”，临到老年才发现“天命难违”。

    人世间最大的荒诞，不过如此。

    季老丞相剧烈地咳嗽起来，口中重新泛起那时的苦味，心中思绪翻涌，胸口气息难平，季老丞相的手哆哆嗦嗦地抚上腕上的佛珠，情绪这才平复。

    这串佛珠是他孙儿三青磕了一千多个长头，为老丞相求来的。季三青把这串佛珠交给季老丞相的时候，曾跟老丞相说过。

    “孙儿不孝，不能常伴爷爷身边，唯愿这串佛珠能代替孙儿，陪伴在爷爷身边。”

    自从季三青把这串佛珠交给季老丞相以来，已经过了八年了，季老丞相已经习惯了，每当心情不好或者思念孙子的时候，把佛珠手链掏出来摸一摸。这样一来，自家那个傻兮兮的孙儿仿佛又常伴在自己的身边。

    季老老丞相