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”

    他说着，等了一会儿却没有回应，于是看向被自己放在墙角的箱子。

    “已经可以出来了，没有别人在。”

    “……”

    “阿柊？”

    箱子里这才传来了细小的声响，门被轻轻打开。紧接着，在稍暗的灯光下，幼童模样的鬼从箱子里钻了出来，他伸手拍了拍因为缩小成孩童模样而过长的衣服，逐渐默默地恢复成正常体型，最终停在了十八岁，变成鬼的那年。

    如果让刚才的老板娘看见这一幕，恐怕会被吓得尖叫出声。

    九原柊活动了一下有些僵硬的手腕，又把乱了的头发重新扎了一遍。

    缩在箱子里的感觉说实话不是很好，视野受限不说，还经常磕到头，他开始觉得祢豆子有些不容易了。

    就在这时，他突然注意到旁边一道难以忽略的视线。

    “能请你不要盯着这边看吗？”

    “啊，抱歉。”锖兔赶紧将视线转移开，“就是，那个，刚刚一瞬间看见你十二岁的样子，觉得有些怀念。”

    “……是吗。”

    十二岁，那时候他们应该刚刚在鳞泷师傅那里见面。九原柊想了一下，那时候的自己恐怕无论如何想不到，未来有一天会变成鬼。

    “任务优先，先不要想别的。”

    锖兔点了点头：“我知道了。”

    在白天他们已经几乎走遍了整个吉原，但无论是哪里，得出的结论都是同样的——虽然有微弱的鬼的气息，但无法判断其具体位置。

    而此时，即便在时任屋的内部，也完全察觉不到鬼比较明显的痕迹。

    “那暂且推断有两只鬼，一只是宇髓警告我们需要小心的‘抚琴的艺伎’，另一只则是长期盘踞在花街的鬼，宇髓他们原先的目标。”说起正事，锖兔低下头思考着，“前者就是将鬼之气息隐藏起来的罪魁祸首，而后者……说不定是上弦。”

    花街是对鬼而言非常理想的藏身之地，因为这里就算失踪个一两人，也会被归于出逃或是别的私人恩怨，不了了之。但长期以来这里还算相对安稳，宇髓天元也没追查到其他实力较弱的鬼，这只能说明一件事——

    有一只实力格外强大的鬼掌控了整个吉原。

    九原柊蹙起眉。

    虽然产屋敷耀哉让他过来进行任务，但这件事没有那么简单。

    如果上弦之鬼暴露了踪迹，那只需要将前去击杀它的柱击杀便可。根本没必要特意找一只能隐藏行迹的鬼进行合作，或者说，鬼之间本就没有任何合作的余地。

    所以那两者‘合作’的原因，多半不是上弦的一时兴起，而是鬼舞辻无惨的要求。所以鬼王可能已经意识到什么了。