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    丽妃和刘贵人你一言我一语地打趣了几句，不多时，各个勋贵公侯府上身有诰命的命妇都陆续进宫来给皇后请安了，丽妃和刘贵人坐在下首，抿唇微笑，不发一言。皇后身边的宫女嬷嬷井然有序地召见命妇入内觐见，先一批进来的正是皇后的娘家人——武伯侯夫人携女陈妍入内道贺。

    武伯侯是皇后的嫡亲兄长，只是文不成武不就，上朝也不过就是应个景。皇后虽有些遗憾自己的娘家势单力薄了些，好在后宫里以她为尊，惠仁帝待她一如当年，她这个皇后坐得倒也稳当。

    因皇后唯有一个兄长，故而对这位长嫂也十分宽容。这么些年武伯侯夫人事事尽心，将偌大的一个侯府打理得井井有条，单凭这一点，也足够皇后对她另眼相看了。此时见她上前敛衽行礼，皇后连忙叫她免礼平身，含笑道：“嫂子也该早些来，我这里等了好半天功夫了。”

    “娘娘厚爱，原该早些进宫来贺娘娘的千秋。只是远哥儿昨儿个夜里受了凉，早起我去看他，好可怜一张小脸烧得通红，嘴里直念叨着要来给娘娘请安呢。说不得为臣妇一片做娘的心，哄着他吃了药睡熟了才离了他来宫里。娘娘可别怪罪他这大好的日子没能来。”

    三年前武伯侯中年得子，皇后娘娘感慨兄嫂二人半辈子才有一个儿子得继香火，特地亲自给孩子起名陈远。陈远模样乖巧，又是武伯侯手把手带在身边教导的，十分聪敏好学。武伯侯夫人素日里把陈远爱护得和眼珠子一般，饶是当初的陈妍也多有不及。

    皇后闻言，果然眉头微微一蹙，嗔道：“嫂子这话也太见外了些。远哥儿生了病怎么也不早些告诉我，崔嬷嬷，一会儿取些远哥儿平日里最爱吃的玫瑰露和武伯侯夫人一块儿回府看看孩子，省得他病中还惦记着我这个做姑母的。”

    站在皇后身后的崔嬷嬷忙应了一声。

    武伯侯夫人笑道：“他不过是小孩子家家一时有个头疼脑热的，偏娘娘您这么纵着他。”

    “远哥儿是我看着长大的，又最亲近我这个姑母，我不疼他还疼谁呢。”

    丽妃和刘贵人也笑着附和了两声，陈妍站在武伯侯夫人身侧，看了一眼坐在皇后身旁的念春，眼底滑过一丝复杂，脸上却微微笑道：“太子妃气色瞧着真好。”

    念春点了点头，淡淡应了一声，“多谢陈姑娘关心。”

    在座众人都不是什么无知妇孺，自然也都清楚地知道陈妍心里打得什么算盘。只是想到徒熙那等不近人情，只专宠念春的性子，纵使有心劝和的也都打了退堂鼓。索性皇后虽待娘家兄嫂一贯亲厚，却也从不曾主动开口提过要为徒熙房中添人的话。丽妃和刘贵人更不会上赶着自己找这等吃力不讨好的事情做。

    武伯侯夫人见气氛一时僵持了，忙笑着打了个圆场，“太子妃今儿个身上穿戴的首饰可真好看，