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    这时，一个声音响起：“你刚才那番话说得很好。”

    回头一看，是一个脸庞圆润、气质温厚的中年女人。她穿着深棕色的长裙，领口是高领白蕾丝，颈间挂着一串闪耀的钻石长项链。她走过来，对我笑道：“吃完饭的时候，听说了你们夫妻的事迹，我就想见你们一面，可惜一直找不着机会。现在可算见到了。”

    她的气质温润而厚重，像没有棱角的白珍珠，令人如沐春风。我一下就对她有了好感，不好意思地笑笑：“您是？”

    “玛格丽特·布朗。随你怎么叫，就像你说的那样，我们不是淑女，只是一个有钱的女人。”

    我更不好意思了：“我胡说的。”

    “我不觉得是胡说。”布朗夫人说道，“这些人把男女分为‘绅士’和‘淑女’，表面上是为了尊重女性，礼让女性，实际上，他们只肯尊重和礼让比自己柔弱的女性。遇见像埃里克夫人这样英勇的女性，他们只会否定你女性的身份，然后像受欺负的哈巴狗一样，夹着尾巴跑掉。那些淑女，并不知道自己无形中低人一等，还像葛朗台般坚守着自己淑女的身份，不允许我加入她们的谈话。”她爽朗地笑道，“说实话，她们看不起我，我也看不起她们。”

    我终于想起这位布朗夫人是谁。她的丈夫是一家矿业公司的合伙人，因发现了一座金矿而名声大噪。人们对他的奇遇又惊又羡又嫉恨。午宴时，从那些人对我和埃里克的态度就知道，布朗夫人肯定没少遭受他们的白眼。

    这位布朗夫人出身平凡，在嫁给布朗先生之前，甚至在工厂工作过，还做过不体面的缝纫工。这些经历，却没有对她的气度和眼界造成任何影响。她的丈夫暴富后，她曾去过很多地方，开拓自己的眼界，还创办了妇女俱乐部，用财产帮助了不少贫困的妇女和工人。

    我和她一见如故。

    布朗夫人临走前，对我眨了眨眼：“这是最好的时代，到处都是发财的机会。很多人一夜暴富，跻身上流社会，又一夜破产，沦落街头乞讨。这种情况下，谁是绅士，谁又是贵族呢？所以，绅士与淑女那套理论早就过时了。坚持你的想法，我们不是淑女，只是有钱的女人。”

    布朗夫人离开后，我莫名开心了好一阵子。和她聊天太愉快，就像是洗了个热水澡般舒适。

    埃里克回来后，见我一个人坐在椅子上，时不时露出微笑，不禁有些疑惑：“在想什么，这么开心？”

    我抬头问道：“埃里克，你觉得我是淑女吗？”

    “那要看淑女的定义是什么。”

    没想到他会这么回答。我愣了一下：“为什么这么说？”

    “如果对淑女的定义，是美丽善良的女子，你当然是淑女。”说到这里，他看见我的吊带