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河道的进度都要快，比预计快了整整一个月。

    这其中自然脱不开苏凤章的功劳，他虽然拿不出提升劳动力的好办法，但在提高积极性方面却办法层出不穷。

    之前论劳吃饭不提，后头还给表现好的人写家书，这还不算，苏凤章出了个法子，让张大人另外挤出一些口粮来，这些粮食最后会作为优秀劳役的奖品。

    这单独拉出来的粮食其实不多，但单独发给其中十个劳役，他们分摊一下就不算少了，足够一个劳动力三个月的口粮。

    对于老百姓而言，这可不是小数目，消息一放出去，果然第二天干活大家伙儿都充满了劲，恨不得一天干上十二个时辰。

    张大人也没想到小小的一个奖励，居然让劳役们这般勤奋。

    到最后，他甚至愿意自掏腰包，再出一些银两作为奖励。

    苏凤章心中也是庆幸，他们三个人遇到的官吏是清廉而且愿意办实事的，若是遇到个不闻不听，任你想出千万个办法愣是不答应的，他就算浑身是本事也没用。

    但张大人不同，他看着严厉，为人也略微严苛，不是那么好说话的人，但其实心肠不错。

    这一片的劳役能吃饱，粮食没有人敢克扣，发下来的银子也能完完整整的拿到手，这其实是非常不容易的事情。

    这会儿苏凤章已经听说过五皇子的雷霆手段，但即使如此，许多地方的银子发下来还是被层层盘剥，不过是多少问题。

    在这儿待了三个月，即使不用下河道干活儿，苏凤章三个人也黑了不止一个色号，尤其是苏凤章原本皮肤白，又是最经常晒太阳的那个，黑的程度更加。

    闲来无事的时候，文竹还会打趣他说：“等九月份咱们院试，去报名的时候人家还能不能认那个路引，咱俩的路引上可都写着面白无须，结果现在都变成面黑无须了。”

    苏凤章也跟着笑：“怕什么，又不是只有咱俩变黑，估计整个青州的书生都变黑面了。”

    文竹也偷笑：“你听说没有，咱们隔壁那一段的三个童生，一天晒晕了两个。”

    文竹其实也是文弱书生，但这并不妨碍他取笑比他还不如的那些。

    “现在锻炼锻炼也好，到时候院试正是最热的时候，这点太阳也撑不住，考试的时候晕倒岂不是更加糟糕。”苏凤章这么说道。

    文竹又低声说：“我怀疑他们是装晕，这样能打着生病的名义回去，谁知道就算晕倒了也不能走，醒来了还得继续干。”

    人就是这样，自己惨的时候，看见更惨的人心里头就踏实多了。

    这时候卢明川走过来，瞧见他们直接坐在地上说话无奈的摇了摇头，道：“这都什么时候了，你俩怎么还有这个心情说笑。”

    文竹奇怪的看着他：“怎么了，发生什么事情了？”

    卢明川一直觉得自己是个镇定的人，但看着眼前这两个，他才觉得自己太沉不住气了。

    他走过去一屁股坐下来，也不管地上脏不脏了，压低声音说：“这都快九月份了，五皇子到底什么时候放我们回去，这要是回不去的话，咱院试怎么办，还考不考了？”

    文竹并不关注院试的事情，天知道他都要忘了，毕竟院试非他所愿。

    苏凤章倒是安慰道：“既然方大人没有说院试取消或者推迟，那肯定是如期举行，除非他不想让大部分人参加，不然咱们早晚都能回去。”

    卢明川却愤愤不平的说道：“几个月没读书，也不知道还能不能考中，哼，我现在倒是羡慕那些偏远地区的童生了，他们压根不用来。”

    “早晚能回去，那到底得多晚，不会明天院试，今天才来通知我们吧。”

    时间临近，卢明川的焦虑几乎能溢出来，相比起来苏凤章两人确实是淡定多了。

    越是如此，卢明川越是着急，这会儿就问他们：“你们难道不着急吗，咱们多亏啊，白干了几个月的活儿，什么好处都没拿到，临了考试的时候还差一筹。”

    苏凤章却说道：“我觉得不至于，此次大家前来治水，是五皇子和方大人共同的决定，既然如此，他们必然不会寒了这些学子的心。”

    “你也不必着急，方大人是一地父母官，对院试的事情肯定比咱们还要上心。”

    卢明川脸色还是不好看，沉默了一会儿才说道：“我听说方大人不想让手底下的官吏听五皇子的，这才把咱们退出来，他能……”

    话说到一半，卢明川