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便恼火。他默不作声地穿梭于朝臣之中，仔细辨认着他们的身份和品级。早在殿试前，赵太师就已着人送来画像几十轴，全是恩荣宴上露面的朝臣。廖玉林慢慢徘徊其中，一一将人认出，口中喃喃数着个数，忽而听琼林宴的耳房传来一曲箜篌，吓出一身冷汗。

    想不到他堂堂今朝状元，竟是听惯了花街柳巷的靡靡之音，炸然听这箜篌竟回想起寻柳居的花娘来，真是荒唐。恩荣宴上徐徐奏起的乃是风雅悦色，如何能比较得了。待乐声消停，他仍旧转过身来去细数元帝的臣子，怎么都是少了一个。这不禁叫廖玉林心生一丝古怪，恩荣宴乃是皇家赐宴，以示恩典，一品之下、六品之上，究竟是哪位大人胆敢不给皇上面子，竟然不肯露面。

    幸亏廖玉林天生一副好记性，能将画像与人面一一比对，不消一炷香就推敲出今日不曾出面的人乃是当朝荆国公。他背靠玉栏，手中乃是一方碧玺冰裂文做底的浅盏，琥珀色的酒水被冰裂之纹透出几分寒意，好似刚刚溶开的玄冰，发散着蛊惑人心的酒香。

    酒水映出廖玉林的面容，水中幻影随着酒液摇晃，好似摇曳飞升，他却总觉得能从这酒水里望出那人不知好歹的笑容来，好似颇为不在意地取笑他沉迷仕途，死了不冤。正当他思索荆国公为何不露面的时候，湖面那边传来几声尖叫，不知是侍女还是什么人。他猛然一惊，快步朝湖心亭走去，还未走近便有人迎面冲撞过来。

    “诶……”廖玉林被绊了一下，稳住心神，抓住面前的侍女问道：“前面出了何事？竟如此惊慌？”

    那侍女不曾出府，今日大人也不曾引荐廖玉林，故而识不出面前的人来，双唇颤抖着说不出完整的话，半天方道：“不、不好了，公子……郎中，快找郎中！有人服毒了！”

    “什么！”廖玉林身边跑过仆人数十，皆高喊着请郎中来，显然已有大事发生。只是旁人越慌，廖玉林的心神反而越定，脑子里的脉络渐渐清晰，眸色中的错愕一闪而过便转身朝外走去。若他猜想的不错，今日的榜眼必定是要做自己的替死冤魂了，只因恩荣宴上三甲行酒令的头一杯酒水本应是当今状元的，该是廖玉林的。

    北境，不同于大昭的连绵山河，而是一片雪土之地。一月前苏青松命人以投石器与重弩破冰，又撒砂石成片，祁谟站在守境军的哨楼上极目远望，眼见之处皆是一片荒芜，眼底一片深邃。

    过了许久，只见极远处出现一颗亮点，好似腾空出现的一粒沙子从尽头而来。祁谟见那几日不曾归来的望子终于出现，右掌紧紧握住了银龙湛金枪的枪身，通体冰凉，犹如冰凌在手。