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    她不敢让自己的脸受伤。即便是莫吉斯对她施加暴力时，也会特意避开面部、脖颈以及所有不会被衣物覆盖的地方——在公共场合当中，他需要一个“完美无瑕的妻子”，以衬托自己玛伦利加总督的身份。

    “你们这些贵族女人都一个样——”莫吉斯咬牙切齿地边打边咒骂，凸出的双眼神经质地发红。“愚蠢，放荡，除交|配和摆设外毫无用处——”

    贝拉无法护着自己的后背，只能任由莫吉斯在自己身上倾泻毫无缘由的怒火。她努力闭上眼，想用脑海中浮现的画面与歌声挤掉现实的痛苦。

    ——玛伦利加的姑娘呀，嫌弃水手拾回的贝壳。等到水手带来了珍珠，她却已嫁给别人家。

    她的童年记忆由苹果树、装满麦草的推车、孩子间的游戏构成。只要想起当时的情景，哪怕画面是模糊的、声音是支离破碎的，贝拉都会感到欣慰。而在与路易斯私会的夜晚，她才能得到另一个男人的尊重和温柔对待，哪怕其中不包含更进一步的情感。

    贝拉夫人知道丈夫为什么要殴打自己。

    不是因为她与其他男人私通——她以这种方式逃避痛苦是近三年的事，而这种暴力早在贝拉认识路易斯之前就已经开始，甚至可以回溯到他们结婚不久后。

    大名鼎鼎的莫吉斯总督只是单纯喜欢这么做罢了：因为不在“正统贵族”之列，他一直对自己的商人出身耿耿于怀。但从身为“贵族后裔”的妻子那里，他用虐待和殴打收获了扭曲的自信和自尊。

    祖辈的身份反倒成了她的“罪孽”。

    莫吉斯对妻子和路易斯之间的关系一无所知，但这不妨碍他调动所有侮辱性的字眼，无情地攻击眼前这个可怜的女人。贝拉不知自己是否算是适应了这一切，她会屏住呼吸等待丈夫结束这一次暴行。随后，莫吉斯会离开总督府，到别的地方找几个风尘女子逍遥快活。

    贝拉庆幸年幼的女儿睡在另一头的小房间里，不会目击这些对孩子来说过于可怕的事情。

    鞭打和咒骂终于停了下来，但贝拉还是不敢回头，唯恐与莫吉斯的视线对上，又将招致更可怕的惩罚。直到身后的脚步声逐渐远去，她才缓慢松开发白的手指，扶着床艰难地站起。

    女仆小心翼翼地从门后探出头，打量房间里的一片狼藉。看见女主人的情形，她慌忙走上前去，将贝拉搀了起来。

    这样的情形已经发生过无数次，多到总督府的所有人都感到麻木，包括贝拉夫人自己。

    女仆帮贝拉换掉沾上血迹的睡裙，处理好背上的伤口。随后，她将花瓶的碎片捡拾干净，识相地离开了房间，把时间和机会留给了贝拉。

    很快，贝拉换上了一袭常见于平民阶层的麻布长裙，并在长裙外套了件足以挡