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，堪称百妖之祖。”

    贺栖洲尚未应答，方平儒又道：“老夫知道，贺大人身手不凡，又精通异术。旁的不说，就说这十年前，陛下登基前的那点事，你我心知肚明。不是那妖邪动了歪心思，当时还是六皇子的陛下不会被它捉去，若是不被它捉去，你也不会将陛下从那蛇坑里捞出来。”

    ——“若不是你将陛下救出来，这十年，又怎么会让一个毛头小子，混入钦天监，把一个观星测象的小小机构，捧成了大孟不可缺少的股肱。”

    贺栖洲闻言，脸色顿时一黑：“方大人什么意思。”

    方平儒见他如此反应，面露疑惑之色，道：“怎么了贺大人，老夫哪里说错了么？”

    贺栖洲直截了当：“您的意思，这十年前的灾祸，是下官刻意为之，只为了让钦天监在朝堂中占得一席之地，能权倾天下，翻手为云覆手为雨？”

    “这天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。有这样的心思，并不可耻，何况贺大人年轻气盛，想要在朝中有一番作为，偏偏没那个走正道的勇气和决心，靠这些旁门左道上位，也并非不可。”要说这方平儒也着实是个能人，嘴里说着这样扎人的胡话，面上依旧可以保持着和蔼可亲的笑容，仿佛坐在他面前的，是一个无关紧要的过路者，而不是他口中费尽心思、不择手段的贺栖洲。

    贺栖洲轻笑一声，将杯中的茶一饮而尽，他缓缓起身，行下一礼：“方大人之心思细巧，常人恐怕难以企及，下官只是个晚辈，十年前也不过是个小小学童，谈不上什么野心，钦天监监正见我颇有天分，这才破例收留我，让我随他学习。方大人这等想象力，着实该去写写话本，说说评书，下官还有事要忙，若没什么旁的，便告辞了。”

    “这边要走了？”方平儒并没有挽留的意思，只慢悠悠地给自己沏了第三杯茶，“贺大人难得来一趟，说了这么多，就没有什么要问老夫的么？”

    “没什么要问的了，方大人。”贺栖洲道，“方大人心怀天下，当得起丞相之位。这天下众生，皆是棋子，这盘棋不好看，便撤了再摆一盘，总会有完美的社稷出现，您的想法，下官已经心知肚明，没什么好再问的了。”

    方平儒受了他这样的讽刺，竟也没激起半分怒气，他慢条斯理地捻了捻胡子，轻声道：“那老夫便来告诉你一个秘密吧……”

    风过回廊，将悬挂在廊中的灯笼吹得摇晃，桌上的最后一缕茶香被吹散，贺栖洲立在石桌旁，一言不发，一动不动。这是他第一次见方平儒，却盼着往后再也不要见到此人。亭外乌云密布，一场雨久久下不来，闷得人心头发紧。