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庞世渊有些愁眉不展。

    林檀姝问他，“官人何故发愁？”

    庞世渊道，“师弟中了案首，我这名次要是太靠后，要给先生丢脸了。”

    林檀姝握住他的手，“官人，这案首只有一个，解元也只有一个，官人来前怎么说的。”

    庞世渊笑，“秋闱人才济济，能中我就满意了。”

    林檀姝点头，“是这个理，只要能中，官人就算达成所愿了。”

    果然，几日后放榜，庞世渊榜上有名，果如刘悦薇所言，正榜第十名。

    这下子两家人真正都放心了，立刻收拾行囊往回赶。

    还没到青州城呢，师兄弟二人一个中了案首、一个中了举人的消息就传遍了。吴先生大喜，拉着学生们一顿训斥，让他们好生读书。

    郑老爷十分高兴，儿子给他争脸了，连许知府的冷漠给他带来的打击都被冲淡了许多。庞老爷就更高兴了，他一个倒爷，往常都被人看不起，这回他的长子中了举人，终于能够改换门庭了。

    刘文谦和魏氏听说女婿又中了案首，备了一份丰厚的礼物。

    小夫妻才一回来，郑太太就带着女儿准备好了热水和热饭菜。小夫妻洗漱一番，吃了一顿饱饭后，开始向家里人汇报这一路的行程和经历。

    郑老爷衙门中无事可做，儿子中了案首，他就提前回来了，许知府还笑着说让他摆酒席。

    听过了儿子媳妇的汇报，郑老爷又问，“这一路可有不顺利？”

    孩子们报喜不报忧，郑老爷自然不能不过问。

    小夫妻相互看了彼此一眼，郑颂贤先开口，“爹，有件事情，怕是要把岳父叫来一起说。”

    郑老爷脸色凝重了起来，“何事？”

    郑颂贤道，“事关岳父的身世。”

    郑老爷点头，对郑太太道，“你去让人把刘兄弟叫来，就说我请他喝酒。”

    刘文谦奇怪，郑老爷平日无大事从来不会耽误他做生意，怎么今日居然这样急吼吼叫他过去。

    刘文谦一刻钟没耽误，赶着过来了。

    小夫妻二人给他行过礼，刘文谦笑眯眯坐了下来，“大哥来叫我有什么事？两个孩子才回来，我说让他们歇两天我再过来的。”

    刘悦薇道，“爹，这回我去青州，遇到一位李太太，她拉着我说了半天的话，说，说我和她家一位长辈长得极为相似。我，我一时没忍住，就说了爹在寻亲的事情。”

    刘文谦脸上的笑容渐渐没了，“是谁家的太太？”

    刘悦薇小声道，“女儿再三打听了，说是当今陛下生母李太妃娘娘的娘家嫡亲侄媳妇。”

    在场所有人都怔住了，屋子里落针可闻。

    刘文谦的手紧紧抓在椅子扶手上，郑老爷先开口，“薇丫头，这事儿可不能马虎的。”

    他们觉得刘悦薇还是个小孩子，别被人骗了。

    刘悦薇摇头，“爹，我怕是有人骗我，特意打听了好多遍，那真的是李家大太太。”

    郑老爷看向刘文谦，“贤弟，你如何看的？”

    刘文谦勉强笑了笑，“大哥，我还是那句话，不管什么样的人家，我能流落出来，中间肯定是有由头的，说不定还有什么肮脏的事情。薇丫头既然和人家长得像，有可能，就是血亲吧。”

    郑老爷点头，“贤弟说的没错，就怕这里头有什么事情。咱们两家都是普通小户人家，在这种大家族面前，如同蝼蚁。如今李太太发现了咱们，估计很快那边就会有信。但不知是福是祸，我的意思，贤弟，咱们要早做准备了。要是福，自然是好的。若是祸事，唉，只能走一步看一步了。”

    刘文谦点头，“大哥说的没错。但是，大哥，那样的权势大族，咱们往那里去都跑不了的。”

    郑老爷眼底又闪了闪，“贤弟，不如咱们主动送上门去。”郑老爷想的多，李家是皇帝的亲戚，许知府在一边虎视眈眈，送两个去李家身边，说不定随时就能派上用场。