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    通常给出的建议会以信件的方式寄到女孩们留下的地址，她们将会有一整个冬天思考对于课程的选择。

    ——正式的课程在这个圣诞节之后，要等到明年春天来临。

    不仅仅是年轻女孩们，还有已经成家嫁人的妇女们也来到这儿报名，她们中有些已经生育过好几个孩子，不再年轻。伊丽莎白见到她们时颇有些惊讶，她询问凯瑟琳是否将来需要为这些夫人们单独设立一个班级——年轻小姑娘们和妇女们有时候想法天差地别。

    但是最后没有这样做。

    “不同年龄的人在一块儿相处也许能教会彼此更多。”凯瑟琳写道。

    班级设置并非固定，大家选择了相同的课程才有机会坐在同一间教室里。而课程选择的权利交由学生自己，自由组合，在这种情况下，单独为年长的妇女们开辟一个特殊班级，显得嫁过人再出现在学校中多么不合时宜般，就像提醒她们，她们和普通学生不一样。

    伊丽莎白也想明白了这点，在她的笔记本上记录下一条摘要。

    第一个参与报名的学生自然是几个月之前就约定好的索菲亚，她父母并不如何严厉管教她，因此她没受到家庭阻力便成为了一名女子学校的新学生。她还不太搞得清自己想要什么，教师们根据她的测试成绩，也无法给出准确的建议，她擅长的社交与察言观色在测试中无法充分提现，而其他成绩不算差，但没有突出之处。教师们就将选择的权利交到了她自己手中。

    索菲亚研究了几天，兴致勃勃地宣布她想要在将来成为一位外交大臣。①

    “我想在将来成为女王的外交大臣。”她悄悄对凯瑟琳道。

    这很难。难到比凯瑟琳现在正在做的事情也许还要困难些。尤其是这时候女性几乎没有什么实际政治权利。

    凯瑟琳想到。

    “那你学完基础课程之后，大学的课程也必不可少。”她只是提醒索菲亚。

    前段时日那所凯瑟琳曾到访的女校里，曾经给凯瑟琳送玫瑰花的两个女孩子也在测试中取得了优异的成绩。那位擅长数学的女孩果然如女校长和她的伙伴所言，天赋非凡，当场就有一位老师坦然承认“她在数学上的天赋绝非寻常，我们在座没一个能比得上她。”

    得到这样一位优秀的学生，当然是意外之喜。

    而两个女孩的中的另一位，简·格蕾，表现出了优异的语言天赋，尽管这种天赋没有优秀到同样引人侧目，但她流利的法语还是得到了许多认可。

    “不仅有天赋，而且非常勤奋。”

    教师们惊叹地评价道。

    另外值得一提的是，报名的学生中，其中一位叫凯瑟琳有