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城主由胡人自行定夺，每年按时向河西节度使述职，不必千里迢迢入京，可一旦发现迦叶城主有异心，河西军必将诛之。

    因而，迦叶城名义上是谢晗管辖的一座城池。

    不过这医者看起来形容古怪，他心中不禁有些生疑。

    老者看出他心中所想，卷起衣袖，露出小臂处的刺青，“老朽是南疆人，宣平侯若是不信，可仔细辨认。”

    刺青是玉迦花图案，小小的一朵，与他从前见到过的无异。

    谢晗终于落心，再度抱拳：“多谢老先生相告。”

    又道：“老先生愿意出手相救，我感激不尽，可否请老先生告知性命，来日若有机会，我自当登门致谢。”

    “致谢就不必了。”老者道，“我不是为了你，是为了他。”

    他指了指床上昏迷不醒的元徵，“当年我出塞前往西域诸国，遭沙匪洗劫，被丢弃在大漠。幸好这后生发现，将我及时背出来，赠水赠药，助我脱险。”

    “后来，我从塞外回来，原想找这后生报答恩情，得知凉州生变，他护送义女去了兖州。”

    “途径兖州，我与他终于见上一面，恰好那时元家大小姐被心魇所困，元家家主求我帮助，我是瞧在这后生面上才答应帮忙的。”

    老者叹息一声，“可惜我孙儿成亲在即，我这把老骨头要去观礼，要不然，定能等宣平侯取回药引，将他救醒来再走。”

    说完，起身出门，步子极快如飞。

    谢晗追上他，“烦请老先生稍后半个时辰，我让属下去银装兑换飞钱，老先生一路南下，不便携带黄金，不如换成飞钱。”

    老者微微眯眼，想了想，“对，诊金不能少，宣平侯赠我十两银钱便是，多了，老朽也花不完。”

    谢晗将他请去正堂喝茶，并吩咐部下取来黄金百两，亲自奉上。

    老者却没收，只道：“我只要十两。”

    于是他不得不重新让部下取钱，不多不少，恰好十两。

    老叟心满意足地装入钱袋，一抬头，瞧见元瑶向自己走来。

    “老先生愿救我义父，请受我三拜。”元瑶郑重跪在他面前，拜了三拜。

    穿书以后，她跪过很多人，有渣皇帝、李太后、先帝，也有宋淑妃，唯独这次是真心诚意的。

    老者看着她道，眸光有些悲悯，“老朽有句话想对元姑娘说。”

    “元姑娘既已入局，便无需困囿于往事前尘，不如乐得逍遥自在。”

    过了许久，元瑶仍在回味这句话，莫不是，这位老者看出来她的壳子里换了个芯？

    正思量着，音笙走过来帮她放下青纱帐，“姑娘，夜深了，该安置了。”