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    作者有话要说：

    ☆、莫家阿宝（七）

    阿宝从前觉得戏文里的书生小姐们动辄晕倒在地未免太假，好好的一个人，即便突然遭遇天大的变故，顶多头脑发懵，心里痛上一痛便罢了。譬如从前她第一次被爹爹当着众人面抽打时，也不过是面皮有些儿发热，心里有些儿发酸，背上有些儿痛疼。但今日听了朱舅父的一番话，只觉两眼一抹黑，只来得及叫一声“爹爹呀——”身不由己地往地上便是一栽。

    严尚书等一众贪官污吏伏法，且不说朝中人人弹冠相庆，便是街头巷尾，百姓见面也都张口闭口“老天有眼,不是不报，时候未到”。

    据说从严府内抄出黄金白银达数十万之巨，皇帝大为叹息，道严贼为国之蠱虫，祸国殃民，暗地里却不免眉开眼笑。

    又说护国大将军平定倭寇之乱，凯旋回朝，得以报仇雪恨，皇帝又赏赐府邸、别庄、奴婢、金银无数，天下人无不艳羡，一时间，弃文从武者无数。

    又有传言说那周将军年纪轻轻，武艺高，擅谋略，又为皇帝所倚重和信任，本该有一番大作为，但因此番平定倭寇之乱时腿上中了流箭，加上从前的一些旧伤，他便以腿疾与旧伤为由，既不理事，也不上朝，每日在将军府内饮酒赏花作乐，闲极无聊时才到军帐中转转，或是去宫中与皇帝下下棋说说话，做了一个富贵闲散将军。

    阿宝昏睡半日醒来，抬眼便看见桑果的两个肿眼泡。朱舅母坐在床头唉声叹气。阿宝挣扎起身，央求朱舅父去城中打听大jiejie的消息。朱舅父也不愿意担风险，想阿宝主仆两人早早走了才放心，便忙忙去城中打探。

    做生意的人最是胆小谨慎，阿珠与夫家前日得了莫夫人的信后惊慌失措，连夜收拾细软，卷了铺盖跑回老家山东去了。朱舅父连道晦气，又自作主张去莫夫人娘家府上也转了一转，谁知人家也是闭门谢客，见他一身打扮，竟连门都不让他进。

    朱舅父唉声叹气回来，阿宝心灰意冷，如今大jiejie阿珠跑了，眼下除了朱舅父一家，可说是举目无亲了。一时只觉得心酸无比，又担心狱中父母，自己不敢去探望，也无从打听父母在狱中现下如何。

    如此又过了两日，听闻严尚书及几个儿子并一众亲信都被斩头，莫主事与莫夫人在狱中双双上吊自尽，凡不满十六岁男丁一律发配岭南，女眷则尽数被充入青楼为奴为妓。

    阿宝这几日已哭干了眼泪，每日里眼睛发直，不吃不喝，一坐一天。朱舅父夫妇倒也不敢过分苛待她主仆两个，万一想不开，疯了死了都是麻烦。因这几日也未见有官兵来捉逃犯，也都悄悄地放了心，对外则称阿宝是安徽乡下来的远亲，幸而无人怀疑。

    朱家有一子富贵和一女翠红，还有一个收养的女孩儿小慧，朱舅母早年担心儿子娶不到媳妇，因此将小慧当