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归心似箭，只因周澶留恋都督北疆的权力，这才强留睿王，却不想如今燕军再次大举南下，这都督北疆便成了烫手山芋。

    此番斥候带着确切的消息回到晋阳，原本周澶还抱着侥幸，此时此刻他自己也慌了。

    睿王来闹，周澶也顾不得圆场，只让人把睿王拉下去。

    书房里重新安静下来，却透着一股诡异。

    徐牧远张泰宁等实战老将，脸一撇就不说话，余下亲近周澶和周氏家臣也不知道该说些什么。

    “此战，我等要如何应对？”最后还是周澶拉下脸来主动问。

    周随见大家都不说话，他便站起来。“末将建议固守晋阳，必要时放弃给阳关。”

    “庶子乱言！”徐牧远一眼瞪来。“为了夺回给阳关死了多少人，如今怎能轻言放弃！你怎么对得起给阳关外这满地枯骨！”

    其实周随不过是说出周澶想说的话，他就是个替周澶开口的替罪羊罢了，挨了骂，周随也无所谓，乖觉闭嘴。

    “不集中一处，那便兵分两路驻守。”周澶心中早有腹稿。“徐将军全权都督给阳关战事，本将军和睿王驻守晋阳。”

    对于周澶这个安排，徐牧远和张泰宁一点也不意外。

    周氏的人自然都安排在还有退路的晋阳，至于孤岛一般的给阳关，在周澶心中已经不存在了。

    此战，周澶自己也没想过能赢。

    七月盛夏，燕军正式对大楚宣战，号称三十万大军势要拿下北疆，一时大楚震动。

    北疆百姓人心惶惶，士兵做好了赴死准备之时，收到战报的大楚朝堂却围绕增兵北疆一事争执不休。

    以陈氏吕氏为首的集团极力反对。

    “开春至今西戎胡人数度进入汉中烧杀抢掠，驻守汉中的二十万大军是西北的门，若把汉中大军调走，西戎胡人大举进犯又该如何？”

    “南方海匪猖獗，沿海村庄十室九空，南军尚自顾不暇，何来的兵力北上？”

    “天下不太平，年年征兵，军户十去七八，再征军户就该绝户了！”

    周氏集团自然反唇相讥。

    “按你们这样说，朝廷岂不是无兵可用了？”

    “如今燕军大军兵临城下，当务之急应该是立即组织援军北上。”

    然则周氏这次有一个把柄落在了诸世家手中。

    “北军有二十五万兵力之众，加上就地募集的青壮，区区三十万大军来犯又有何惧。”陈氏家主满脸讥讽。

    周大丞相面上不显，实则胸闷得快窒息。

    他总不能说实际上北军只有十二万人，其余都是占空饷的人数。

    这些毫无行军打仗经验的世家，只知道战事起可以吃空饷，却不知吃空饷也会反噬自身。

    以前周氏害的是地方将军，这次估算错误反噬自身可谓是报应。

    其实早在去年周大丞相便去信要周澶带睿王回来，免得战情有变反而误了自身大事。

    对于周氏来说，扶植睿王为太子日后登基为帝才是头等大事。然而周澶听信幕僚，认为燕军来年才会南下，这不把自己也陷进去了。

    那些站起来反对增兵的世家都心知肚明北军根本没有二十五万人，但是个个装聋作哑。

    “此战周大将军一定要替陛下好好守住北疆的大好山河，否则周氏怎么对得起这身荣宠。”吕氏家主阴阳怪气道。

    他们怎么可能放过这个能踩周氏一脚的机会，恨不能周澶和睿王就这样死在了北疆才好。

    至于北疆拱手送给燕国，只要能借机扳倒周氏，区区一座荒山两个城池又算得了什么。

    周氏家主实在没办法说动宣帝或群臣，他只能修书一封告诉儿子，增兵无望做好逃跑的准备。

    第74章 再起硝烟

    盛夏烈日当空，荒野晒得蒸腾，给阳关内外却死一般的寂静。

    斥候不断来报。

    “燕军大军距我关十五里！”

    “燕军大军距我关十里！”

    “燕军大军距我关五里！”

    不多时荒野与天空交界处出现了燕军的旗帜，而后是遍布天边的黑压压的燕兵。

    徐牧远站在墙头眺望天边，他不过五十六的年纪胡子头发全白了，沧桑粗粝的面孔不像是京城养尊处优的世家子。

    徐氏以武立家，传至徐牧远这里已经十三代。

    上个月有家书送至北疆，长媳生下了孙儿，二子考上了秀才，三子刚得了武举人，他这三个儿子虽然不是天纵奇才但也没有一个是纨绔子弟，守住家业问题不大。

    他这一死，长子最少能荫封四品武官，三子有武举人的出身也能谋个武官，二子若是能考上文举人家门中兴有望。

    昨夜徐牧远已经写了遗书让家臣送出北疆，后事已经安排妥当。