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    位于地下的大厅似乎空空如也。目光可以畅行无阻地达到对面。罗丹知道这只不过是一种错觉。光线被巧妙地改变了方向，用rou眼望过去定会产生大厅是空的印象。可是实际上大厅中央直立着由集束射线构成的隐形圆顶。它像光和波一样对固体物质发出同样的阻力。

    大厅中央空气似乎开始闪闪发光，后面的东西mdash;mdash;对面的墙mdash;mdash;越来越模糊了，墙上的石头似乎在活动并改变形状，然后突然消失了。光线的变向停止了。

    在罗丹面前突然从无到有出现了一些神秘的东西并显现固定的形状。当这些东西变得愈来愈清楚、具体时，空气的闪光就变得愈发微弱。宇宙线保护伞逐渐拆除了，最后完全消失了。

    与此同时，用它来防护外界的那些东西回到了现代。它们离开过去和将来物质化了，失去第四维和第五维的所有特性mdash;mdash;标准时间和时间推延，从而变得不仅看得见，而且也摸得着了。它们适应眼前的时间，因而始终是物质的、具体的。它们变成了现实。

    哎呀！rdquo;布利说，这真离奇！rdquo;

    但也很现实。rdquo;罗丹悄悄地回答，使一样东西安全而不受侵犯，最好的办法就是把它送到最遥远的未来，它将会在那儿等待人们来追上它。不过过去hellip;hellip;rdquo;

    hellip;hellip;要是不能取回它或自己走过去，rdquo;克雷斯特接茬说，那就永远完了。rdquo;

    也就是说，时间旅行不是纯理论，不是空中楼阁？rdquo;

    克雷斯特做了一个拒绝的手势，它是第五维的基础，正如空间是第三维的基础一样。您听我说，佩利，不要问我太多。在您想要低估它以前，先看一看再说。如果时间旅行果真那么简单，我们阿尔孔人早就会想办法来防止我们帝国的衰落了。rdquo;

    这话听起来合乎逻辑，佩利middot;罗丹表示赞同。他听到布利在他旁边叹息了一声，安妮middot;斯隆和约翰middot;马歇尔一动不动、一声不吭地站着。

    这时在大厅中央出现了一个自成一体的部分。可以想像，一万年前那些外星人如何把他们的财宝堆集在这儿，以便把它们送进时间中去。可那是财宝吗？

    乍一看像是一间库房。大大小小的箱子整整齐齐地并排堆放着。它们组成一个隔断，其中放着一个一点也不新奇的东西。在他们的面前是一台物质传输机。

    这台传输机可能属于中级，因为它可以容纳不止一个人。它的高度使人推断，那些无名人士同地球人的身高差不多。控制装置的配置与人们至今所熟悉的没有什么不同。