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    他知道这警告意味着什么，但这种警告已经再也吓不倒他了。默坎特只是一个人，在人的面前，佩利middot;罗丹已经不必要再害怕了。

    美国致亚洲联邦：

    同星尘号rdquo;的联系接通了。机长罗丹宣称占有了地外文明遗留在月球上的无法相信的武器。我们对此事无法再施加什么影响。请回答。

    亚洲联邦致美国：

    庞德尔将军与罗丹的电视谈话已听到。声明是不可相信的和离奇的。最后通牒保持有效，它将在７小时后到期。

    东方集团致美国：

    我们赞同亚洲联邦的意见，也将戈壁上的美国基地看作是对世界和平的威胁。但如果发生武装冲突的话，莫斯科将保持中立。

    东方集团致亚洲联邦：

    我们赞同亚洲联邦的意见，也将戈壁上的美国基地看作是对世界和平的威胁。

    美国致东方集团和亚洲联邦：

    我们再次承诺，华盛顿政府对戈壁上的美国基地一无所知，并已要求星尘号rdquo;乘员进行移交。我们建议进行一次政府首脑级的会晤。

    对该照会没有回答。

    宝贵的７个小时在流逝。在亚洲，洲际导弹发射架的发射塔在向东方和西方旋转，银色的钢制庞然大物威胁似的在探照灯的光柱中闪烁着。人们跑来跑去忙着，接着又静了下来。

    西方集团的防区内也呈现出了同样的景象。

    东方集团旋转着它那致命的核弹，使其指向各个方位。

    世界各地的人们都待在很深的地下，监守在巨大的控制板和电子仪器前面。荧光屏将他们与各指挥所联系着，他们的手还安静地放在桌子上，紧挨着一个红色的按钮。

    这个按钮似乎嘲笑地在眨着眼睛，并好像在说：喂，按呀，你为什么不按呀？你害怕别人也会按吗？或许你知道如果你一按世界的末日就到了。

    红色的按钮在请大家去赴灾难hellip;hellip;

    克雷斯特笔直地坐在那里，背靠着衬有垫子的舱壁。

    埃里克middot;马诺利给克拉克middot;弗利珀打了一针，他于是陷入沉睡。

    布利监视着无线电的往来，他每半小时向罗丹汇报一次世界上发生了什么。

    克雷斯特已逐渐开始理解他到达地球造成了什么样的后果，尽管人类还对他一无所知。

    你们的民族能抵挡住这种精神压力是难以理解的。您说，您的世界已经在这种紧张的、按一次按钮便可造成毁灭的气氛中存在了几十年，为什么没有一个人站出来结束这种状态呢？人们为什么不组成一个联合政府呢？rdquo;

    佩利middot;罗丹叹息着。

    人们总是害怕更强大的人。但是世界上的实力集团却同样强大。每一方都知道，战争爆发与否，几秒钟便可决定。但每