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    诺玛！rdquo;她母亲说，声音突然没有了碾玉米的沙沙声，而是清脆如响

    鞭。

    这个姑娘急忙打住活头，陷入沉默。

    佩里middot;梅森看了一眼那年长的女人。她说话时甚至也没有从桌上抬眼。

    那你听见了什么吗，维奇太太？rdquo;他问。

    我是一个仆人。我什么也没听见，什么也没看见。rdquo;

    要是无足轻重的事情，一个仆人这样真是值得称道，rdquo;他说，但我

    想你会发现法律对这件事自有判断，会要求你去看去听的。rdquo;

    不，rdquo;她说，头部一动没动，我什么也没看见。rdquo;

    什么也没听见？rdquo;

    什么也没听见。rdquo;

    佩里middot;梅森皱起眉头。他多少觉察到这个女人正隐瞒着什么。

    在楼上他们问你话时你就是这样回答问题吗？rdquo;他问。

    我想，rdquo;她说，咖啡快要开始渗滤了。你可以把火关小，这样就不

    会沸腾起来了。rdquo;

    梅森转向咖啡。这个咖啡渗滤壶是特制的，可以在一小段时间内加热一

    大壶水，底下的火是嗞嗞燃着的蓝色火焰。开始有水蒸气冒出。

    我来照看咖啡，rdquo;他说，但我也想知道你在楼上时是不是就以这样

    的方式回答问题的。rdquo;

    什么方式？rdquo;她诘问道。

    你刚才说话的方式。rdquo;

    我对他们说的是同样的话，rdquo;她说，就是我什么也没看见，什么也

    没听见。rdquo;

    诺玛middot;维奇咯咯rdquo;笑起来。这是她的故事，rdquo;她说，她紧抱住不

    放。rdquo;

    母亲厉声道：诺玛！rdquo;

    梅森盯着这两个人，他那沉思的脸看上去绝对平静。只有眼睛里显出他

    似乎在谋算什么。

    你知道，rdquo;他说，我是个律师。如果你有什么可以相信我并向我透

    露的，现在可是个好机会。rdquo;

    是的。rdquo;维奇太太说，语调平平。

    嗯？rdquo;梅森好像不明白维奇太太的意思。

    我只是同意，rdquo;她说，lsquo;这是个好机会rsquo;，这句话。rdquo;

    有一刻的沉默。

    所以你不能失去这一机会啊！rdquo;梅森说。

    但我没什么要吐露的。rdquo;她说，她的眼睛仍旧盯着桌面。

    正在这时，咖啡壶开始冒泡。梅森把火关小。