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    好啦，你明天赶快去九州。rdquo;

    是去调查高田的不在犯罪现场的证明？rdquo;

    是的，希望你彻底调查清楚。rdquo;

    （六）

    第二天吹田乘飞机飞往九州。这位年轻的见习警部雄心勃勃，对十津川的慎重感到不满。高田肯定是凶手，赶快把他逮起来，这件案子不就结束了吗。

    吹田走访了西鹿儿岛站前的中央旅馆。这是一座新建的八层旅馆。一组象是来旅游的外国人正在跟务台办理登记手续，吹田等他们走上电梯后便同服务台的人谈起来。他让对方给他看三月二十八日的住宿卡片，这是由住宿客人自己填写的一种卡片，他马上找到了高田律师的那一张，上面填写的住址和电话号码都是真实的。住宿天数为一天，二十九日离开旅馆。

    吹田从衣袋里掏出一封高田写的信，这是借来的，是高田写给同行律师的暑期问侯明信片。笔迹很相似，在外行人眼里会断定是出自同一个人之手。可是吹田认为，只凭这些并不能证明高田二十八日来过这家旅馆。因为要充分考虑到高田有可能在二十八日以前弄到住宿卡片，把它填写好后由别人带到旅馆来。旅馆的客人一多，服务台的人不会一个一个地瞅着他们填写住宿卡片，而且备用的圆珠笔是到处都有卖的常见货。

    吹田问一位三十二、三岁的服务台的人：这位叫高田悠一的客人，您还记得他的长相吗？rdquo;

    嗯，记得。rdquo;

    那么，您能认出是其中的哪一位吗？rdquo;吹田把事先谁备好的三张照片并排摆在服务台的人面前。三张照片中有两张是警察。服务台的人轻易地就把高田的照片挑了出来。

    二十八日那天客人不多吗？rdquo;

    不。百分之八十的房间都住上了客人。rdquo;

    既然如此，那您为什么记得这位客人的长相呢？rdquo;

    那天来了一对法国夫妇，他们不会英语，我又不会法语，正在为难之际，高田来了。多亏了他给我们当翻译，所以我记得很清楚。rdquo;

    您记得他是什么时间到旅馆来的吗？rdquo;

    确切的时间是下午七点多，我吃完晚饭接班后不久。rdquo;

    从车站到旅馆需要多长时间？rdquo;

    步行最多不过用三、四分钟。rdquo;

    可疑啊！吹田脑海里浮现出蓝色列车的时刻表。下行隼鸟rdquo;号抵达西鹿儿岛站的准确时间是下午两点四十二分。假若下车后马上到旅馆来，其登记时间应当是在下午三点钟左右。那么，七点多是怎么回事呢？是下了火车在市里转了转，吃完晚后再来旅馆的？不会的，这种想法不可能。从东京坐了十八个小时的火车到达此地，自然都想静静地躺在床上休息一下。