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臣方的人少，就由西缅国和持于国共同派出五人，唐国也出五位人选，一对一与比试，最终留在场上的那人便可获胜。

    这一开场，唐国一方就连胜了三场。刀岩脸色微变，起身挑战。不料，这一换，他便连赢了四局，直接扭转了局势。

    李枕沉下了脸。

    李昭昭在心里捏了一把汗。想必在场之人都与她一样，原本毫不担心这比试的结果，现在也担忧了起来。且不说唐国乃□□上国，输在这除夕之夜有失颜面，恐怕落在这些边陲之国眼里，会损失威慑之力。

    鼓声阵阵，将气氛染得紧张起来。

    李茂道：“为何不让阿离表哥上场去？”

    龙椅旁，卓公公低语了一句。李枕皱起眉头，面沉如水。

    第34章 除夕夜宴（2）

    眼看着那西缅国的刀岩皇子志得意满, 纵然没有人开口，李昭昭也知道父皇心里必然有些怒意。这场上与他们年纪相仿还能压得住的，唯独庄离和齐将军家的儿子齐铭，然而齐铭今日称病, 就剩下了庄离。

    旁人不懂, 李昭昭却思路清楚。父皇不愿在除夕之夜输掉颜面, 然而也不愿让庄离出个大风头。这一切都与北境的局势有着密切关联。

    其一，持于国位于北境外, 与常年来犯唐国的沧族乃是邻国。两国从前关系极好, 却在二十年前新王上任后出现了破裂，甚至隐隐有兵戈相向的可能。然而持于国的实力远没有沧族强大，因此，持于国近来隐约透露出了向唐国亲近的意思, 两国往来通商逐渐频繁。唐国自恃大国, 自然姿态上要高出许多, 今夜若不能压下，就无法立威风。

    这第二么，扶摇王在北境震慑着境外诸国, 不仅是沧族, 也是持于国。然而, 此事却让远在东州的帝王忌惮不已。若扶摇王的儿子再显露太多锋芒，便不好再被强留在京城。李昭昭知道，父皇不会愿意让庄离去北境的，那是放虎归山——父皇既想扶摇王震得住外族入侵，又想要教他赢得不那么轻易。

    那么当下唯一的办法，就是先让庄离赢，再让他输。这事要做得漂亮, 还得庄离自己同意——李昭昭能想得到，李枕也能想到，甚至庄离本人也了然于心。

    果然，李枕沉吟片刻，朝距离最近的楚国公递了个眼神。后者立刻会意，作出一副悔不当初的样子：“就该让扶摇王世子上场，一展我唐国男儿的英姿。”

    那刀岩皇子听了，立刻露出了期待的表情，目光越过李昭昭，朝庄离的方向看去：“世子可愿赏脸？”

    庄离坦然起身，走过李昭昭身旁时，停顿了一下，目光轻轻扫了她一眼。她恰巧抬起头，小声道：“当心。”