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    八月的黎明前有一点点凉，乔若初拿出一床鹅黄色苏绣茉莉花的锦缎薄被盖在身上，复又躺下。

    她今天要去参观相城新开的玛利亚女子学校，据说是美国教会办的，总校在上海，相城的只是分校。学校的宣传从年初动工的时候就开始了，还请了相城有头有脸的人出席开工仪式，姚青崖也被邀请去了。

    回来之后他对乔若初说等招生了会给她报名的，还告诉她现在已经不是“女子无才便是德”的时代了，上海那边遍地都是女子学校，毕业后和男人一样在社会上做事情的女孩子比比皆是，他也希望自己的女儿跟上时代的潮流。

    乔若初没出过相城，不知道外面的世界是什么样子的。

    不过她不排斥以后去外面的世界闯一闯。

    自从父亲说过之后，乔若初就一直盼着玛利亚女子学校开学。

    姨娘余氏按照乔青崖的描述给她准备了浅蓝色旗袍领斜襟上衣，喇叭形露腕七分袖，摆处镶滚着银丝边，深藏青百褶裙，白色纱袜和圆口布鞋，据说这是女校学生的标准装束。

    余氏是她母亲的陪嫁丫鬟，乔若初的母亲临终前非让自己的丈夫纳了余氏，大概是想女儿有个可靠的人抚养吧。

    这些年，余氏也确实没辜负乔若初母亲的重托，把她视若己出，万般呵护。

    上学的衣服乔若初试穿过一次，穿上去挺合身的，衬托的她如一朵初绽的白玉兰。

    初升的亮光透过窗帘打在乔若初的床帷上，几只鸟儿哼着脆嫩嫩的歌儿在窗外欢腾，调皮的聒噪得乔若初神清气爽，她要起床了。

    她房间的隔壁就是盥洗室，乔青崖为了方便女儿洗漱专门叫人把里面装潢的温馨舒适，乔若初趿着拖鞋推门进去刷牙洗脸。

    因为今天要去玛利亚女校，她特意把头顶上一半的头发斜斜的编成发辫，用羽纱蝴蝶结固定在脑后上方，剩下的头发顺直地披在肩膀上，前面留一层薄薄的齐刘海，长度在眉毛上方高一个手指左右的距离，衬托着弯而细长黛青色的眉毛，显得十五岁的她特别的乖巧灵动。

    梳完头发，回到卧室，乔若初从衣柜里挑出一套乳白色缎面绣浅橘色金盏花镶宽边的短衫，天水碧绣流纹的套裙穿上，脚上穿上一双父亲从上海带回来的暗黄色的系鞋带的平跟小皮靴。

    她觉得今天是个隆重的日子，这样的打扮应该还算得体，不会显得寒酸也不会特别出挑，她不是个喜欢出风头的人。

    楼下的红木餐桌上已经摆上一紫砂钵子粳米菊花粥，一盘糟鱼，一碟菠菜花生，一碟皮蛋豆腐，很清爽。乔家的两个佣人孙妈和孟妈正在摆餐具。

    乔若初袅袅下楼，“小姐起床了？”

    孙妈赶紧跟她打招呼。

    “小姐今天真漂亮。”孟妈也笑着和她说话。

    听见女儿下楼了，余姨太也从屋里面出来了，“姨妈早。”乔若初看见余氏，眉眼弯弯笑了，嘴角处一边一个浅浅的小梨涡，花季少女的甜蜜娇憨，都在这对小小的梨涡里了。

    “若初今天要到女校去参观。”余姨太说，“叫你父亲陪你去吧。别人都有伴儿。”

    余姨太不放心女儿一个人出门，一般的场合叫家里的下人跟着，隆重的场合就要拽上乔青崖了。

    乔青崖在阳台已经听到母女的对话了，咳嗽了一声走了过来，坐到饭桌前看着乔若初，“嗯，我女儿乖巧伶俐，每每带着出去都羡煞旁人。”他得意地说。

    乔若初盈盈落座，坐在父亲对面，“父亲就会嘲笑女儿。”她佯装生气，闷头吃饭。

    乔青崖乐的哈哈大笑，“吃饭吃饭喽。”

    余姨太也落座了，看着乔若初吃的很香，满意地笑了。

    夏末的阳光透过大大的落地窗跳跃进来，屋里的红木家具发出低调的光芒，细看是无比璀璨的。

    佣人福全从外面进来，手里举着一张报纸：“老爷，相城出事了，昨晚大芒山的土匪来相城刺杀吴都督，看，报纸上全是昨天的消息。”他不安地说。

    乔青崖一愣，拿筷子的手停在半空中，筷子上夹起来的花生倏