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    大家口中的郑老头佝偻着腰背，暮气沉沉，浑浊的双目紧盯着沈灵渊。

    沈灵渊温声道：“鄙姓沈，这是我师弟，姓叶。可是老伯您下的委托来除树妖？”

    郑老伯咳了两声，道：“不错，是我。”

    沈灵渊道：“还请老伯告知，这里发生了何事？”

    不待郑老伯开口，众人就你一言我一语地说了起来：

    “哎哟，这山里头有树妖啊，会打人的！”

    “树妖不光打人，还有毒呢！被打伤了就跟疯了一样不认人，按都按不住。喏，就跟王家那小子一样。”

    沈灵渊扫了眼最初袭击自己的那人，问：“树妖是何时开始出现的？”

    “大概一个月前吧，郑家小子……”说话那人看了一眼郑老头，凑近沈灵渊压低了声音道：“郑家小子上山砍柴就遇上了树妖，被打得浑身是血，嚷嚷着柳树成精啦，从此就变得疯疯癫癫的，治了一个月都治不好，前几天就……没了。”

    郑老头目露悲戚之色。

    沈灵渊听到这里，心中一动，看向紧挨着自己坐的叶檀：小遥峰和灵风村相距不远，又都是在一个月前出事，是巧合，还是两件事有所关联？

    叶檀脸上却是看不出什么来。

    灵风村无水无田，村中人只靠上山砍柴打猎为生，日子倒也过得去。最开始郑元说柳树成精，谁也不信，山里头只长松树杉树，哪儿有什么柳树。后来陆陆续续有其他人也遇到这怪事，就不由得人不信了。而被树妖打伤的那些人，无一例外都失了神智，最初受伤的郑元更是越来越严重，最后竟然就这么没了，村民们这才慌了神，由郑老头出面去请仙人们除妖。

    村民们说来说去还是树妖作祟，然而中招者身上的魔气却无法解释。好在这些人被魔气侵体尚且不深，沈灵渊一一为他们运功驱除魔气，他们不多时便清醒了。沈灵渊被村民们“神仙”“菩萨”的一通乱叫，只差供奉起来了。

    等全部驱完，一夜已经过去。期间沈灵渊怕叶檀会困，想让叶檀在村民家中睡觉，叶檀却无论如何也不肯，执意要跟在沈灵渊身边，沈灵渊只能由他。

    天光微亮，沈灵渊送走最后一位感恩戴德的村民，俯身问叶檀：“累吗？”

    叶檀摇了摇头：“叶檀不累。师兄辛苦了。”

    师兄忙了一整晚，自己一点忙都没能帮上，他反而问自己累不累。

    沈灵渊微怔，笑了下。这也是第一次有人对他说“辛苦”。无论是师父、师兄弟还是这些村民，甚至于他自己，都觉得他所做的一切乃是理所应当，从来没想过自己是否也会觉得“辛苦”。

    些微的倦意一扫而空。