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院中。

    梧桐枯树立在庭中央，清池倒映出斑驳的月光，越过长廊，便是记忆中的那间暖阁内。大半的地方被蛛网掩盖，看来这里已被废弃了许久，肃冼伸手点燃了放在桌上的烛台，暖黄的光晕染开透过破碎窗纸撒向室内凄冷的月色。

    书籍凌乱得摆放在桌案上，裂了口的砚台，退了漆色的书案，罗纱帐上绣百蝶穿花，泛黄的书籍封面处处透着岁月沉淀下的痕迹。肃冼拾起其中的一本，吹开了封面上蒙着的粉尘，纸张发出一阵“嘎啦嘎啦”的脆响，在昏黄的烛台下他小心翼翼得一页页翻阅。

    宁桓望着四周，问道：“究竟是哪位王爷住这儿？”

    “不是王爷。”肃冼头未抬地回道。

    “不是王爷？”宁桓有些诧异。

    “奇怪吗？”肃冼停下了手中翻页的动作，轻轻掀起眼眸，“你难道不知道当今圣上被非是先帝的亲子。”

    宁桓当然知晓，先帝明武宗早逝，并未留下子嗣，故过继四弟兴献王之子为弟。

    “可是你说胞弟？”宁桓蹙了蹙眉，困惑地反问道。

    肃冼轻轻合上手中的书：“确实说当今圣上的胞弟溺亡于死地，故设此地为禁地。”肃冼望了眼周围残破的陈设，“可皇宫内还有另一种说法。”他垂下眼眸，在宁桓耳畔边轻声低语道：“据说这里处死的是皇上同父异母的兄长。”

    宁桓一怔，仍不懂肃冼话语中的意思。肃冼扯了扯唇角，解释道：“当年杨首辅只道立兴献王之子为帝。兴献王有二子，长子已死，兄终弟及，故立次子为嗣。”

    宁桓的双眸微微瞪大，眉宇间的茫然被震惊之色所替代，“你是说……”他顿时深吸了口气，这是听到了什么了不得的秘密。可喜乐佛与当年圣上、这座别院的主人有何关系呢？

    肃冼将手中的书重新放于桌面上，宁桓的目光落在泛黄的封面上，被上头画着的诡异符号吸引。“这是什么？”宁桓疑惑地问道。

    “这个？”肃冼翻开了内页，只见里面也全是这种密密麻麻古怪的字符。“这是暹罗的文字，一个东南小国的文字。”肃冼解释道，“不过我也只是从前在那些暹罗进贡的贡品上见过，读不懂。”宁桓恍然得点了点头，肃冼将手中的书一圈，塞进了衣袖中。他勾了勾唇角道：“我读不懂，但是我师兄读得懂。”

    “虚空道长。”提起虚空道长，宁桓的脸上不免又闪过一丝焦虑，“不知道虚空道长和庚扬如今在哪里？”

    “左右死不了。”肃冼漫不经心地回道，他踱步走到了正中，打量着那面木雕花镶边的圆镜，复而道，“说不准他早就入鬼域了。”