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    刘子宜看着石溪的背影，面色平静无比，像是预见了石溪最后的命运。

    大齐内阁四位阁老，到达金陵之际，只余下首辅刘子宜。

    永光十一月初九，承平帝入主金陵。

    十二日，周府被打为谋逆，念及周阁老之功，周府男子尽数剥去功名，女子褫夺诰命，贬为庶民，子孙三代不得入仕。

    寒冬腊月，周家男男女女赶出周府，周氏百年积累尽数充公。众人皆身着单衣、披麻戴孝。

    “母亲”，周家大房长子骤然经历世事，四十几岁的人惶惶无依，哆哆嗦嗦的问道，“这可如何是好？”

    跟在老祖宗身后众人几乎都是失魂落魄的样子。反倒是嫡孙长子周元琮先站了出来，“为今之计，我等身无分文，又无一技之长，倒不如先行……”

    他言辞之间，颇为羞耻，“前往养济院吧”。

    老夫人骤然丧夫，只觉满目尽是凄惶之色，心里苦地像是泡在黄连水里，还得故作镇静，“那养济院是官府开的，现如今还有哪一家肯沾上我等？”

    “祖父为国尽忠，我不信人间无天理！”

    周元琮神色愤懑难平。

    周老夫人叹了口气，此刻他们已经慢慢离开了周府，冷风吹进骨头缝里，浑身发凉。大街小巷人人都看着他们，指指点点、说说笑笑，却无一人上前施以援手。

    “前方可是周老夫人？”

    虎头躬身，恭恭敬敬的问道。

    周老夫人看着眼前这个忽然出现的男子，应了一声，“敢问壮士有何事指教？”

    “不敢当，小人祖父当年蒙受周阁老一饭之恩，现如今前来全了这番恩情”，虎头将身后的包裹解下来，放在了地上，目不斜视的退走了。

    周元琮拿起包裹，那里面仅仅是数件灰扑扑的棉衣。

    老夫人捏着厚实的棉衣摩挲着，心下悲痛不已，虎头的话再度引发了她的回忆。当年那个跨马游街，引得她芳心大动的少年郎死在了异乡。

    落叶不得归根，魂魄孤苦无依。

    她也老了，马上就要下去见他了。你放心，我不会堕了周府百年清名。你再等等我，等我得把周府撑起来就来找你。也快了……

    “把这些棉衣都穿上，别冻着了，棉衣够用，不必急”。

    一众男子先将棉衣给了女眷，再将几个孩子护在自己怀里，套上宽大的棉衣。

    “叔，看他们这架势是想归乡啊，可没钱没车的，寒冬腊月的，要不了多久就得被冻死。那咱们要追吗？”

    “不用追了，他们的行进方向是汇丰当铺，估计是想先当掉一件棉衣，拿个几文钱，也好稍作掩饰。那棉衣里缝制了许多碎银子，