第四十四章 新官上任 (第1/2页)

    元城来了一群又一群乞丐，那是受水灾之后来逃荒的灾民。这些灾民扶老携幼，成群结队在大户门口等着施舍。赖府在大院门口放置两口大水缸，日日施粥赈灾。陈督军突然被叫回省里，有人告他救灾不力，且有中饱私囔。没多久，他仍然被派回元江做督军，只是县长一职让人顶替了。

    新来的县长姓范，是香山人氏。范县长一来到元城，马上组织富豪商贾进行赈灾。范县长从广州带来了个粤剧戏班，在县城搭起戏棚，连演了三日三夜，范县长亲自登台演唱，筹得了银元一万二千六百多元。老夫人特意拿出珍藏的小金佛，卖得义款八百元，约德翰神甫献了美元二十元，说：“神爱世人，主与灾民共渡灾难。”

    洪水浸塌了赖家两间店铺，赖府无心修整，全家投入赈灾之中。子文配合粤剧班义演筹款，子武维持灾民乞讨秩序，子德协同县长运输救灾物品，子寿去乡村做好善后……这些都是赖长生的亲手安排。彩风彩云不满公公揽事上身，暗下说：“公公又不是县长，做议长动动嘴巴就行了，何必出钱出力那么辛苦！”说话传到老夫人耳中，老夫人把两个孙媳妇叫来，说：“一个人，谁也不能保证一辈子富贵，落难时需要人家的帮助。即使自己这辈子人丁兴旺，衣食无忧，也是上辈的阴德，我们也要为下辈子积德。”

    老夫人叫彩风彩云回去劝说父亲，将霸占的山林让出来，即使不为村民着想，也要为子孙后辈着想。说也奇怪，这回南霸天将河口村的两百亩山林让出来了，只是玄妙观的山林还占着，三鞭子说承包玄妙观的合约没到期，如果到了期限，南霸天是会按合约去做的。

    南霸天吃了余副官从广州带回来的药，身体状况好了许多。本来南霸天死也不肯归还山林的，三鞭子做了主，南霸天也没办法，余副官告诉三鞭子，父亲霸占村民山林，也有人告到省里，新来的范县长很有势力，如果再有人告状，他这个哥哥在省里也不好说话了。三鞭子明白哥哥的说话，怕自己日后局长帽子不保，只好做出个样子来。

    范县长非常高兴，觉得三鞭子给他新官上任一张脸，带着三鞭子到河口村去宣布这一“重大消息”。村人半信半疑，以为是三鞭子搞什么阴谋诡计。人们上山放牛，狩猎打柴，果然不用交钱了。村人以为新来的县长神通广大，得寸进尺，成群结队去元城县府，要县长帮助收回玄妙观山林。范县长很为难，三鞭子说话了：“玄妙观承包未到期，现在虽然换了县长，县上辑拿六指仔仍然有效。”

    村民没有办法，六指仔悄悄潜回河口村，想进一步发动群众，扩大战果，夺回玄妙观林产。谁知踏进外公家门，就被外公轰走。到几户人家去串门，人家也不理睬他，只好潜回玄妙观伺机行动。在玄妙观里，六指仔一个人冷冷清清，度日如年。他害怕三鞭子来抓他，晚上不敢睡在仙观里，一个人走去仙观后面的一口山洞中躲起来。蚊叮虫咬，痛苦万分。夜里听闻山林一阵阵猿猴声，恨不得自己也变做一只猿猴，在山中自由自在，不用担惊受怕。谁知这种念头一出，他发觉自己的手脚即刻长出黄黄的毛来，手指脚趾也变成了尖爪儿。吓得他不敢胡思乱想。幸亏他不用生火做饭，吃把野果，喝口泉水，就熬得一天半日。出门时，六指仔是一身尼姑打扮，也无人识晓。只是他那只多出来的手指无法掩饰，几次磨利柴刀想砍掉，却不敢下手。

    这天晚上，六指仔在石围嘴村口，远远听到村校有人在唱禾楼歌，心想，这个时候，谁还闲心听人唱禾楼歌？走近一看，只见村校前面的大榕树下，一群男女坐在地下听一位老者唱禾楼歌。禾楼歌又称“南歌”，元江风俗，每年中秋之后，下造稻田丰收在望，人们便