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    ……

    谢府前院书房，谢承将巡抚方志洲的拉拢之意告知了谢父。

    谢父听完，忽然问：“这个方志洲，是纯臣？”

    谢承：“儿子怀疑，他其实是九王的人。”

    “毅王李熠？”谢父虽是商贾出身，但为了谢家能入仕，对朝堂局势也十分关注。

    这位行九的王爷并不受宠，原先到了封王建府的年纪，陛下只在京城给他赐了府邸，却迟迟没有定下封号和封地，以至于他先前只能被称作九王。

    谢父曾经同许多人一样，认为毫不起眼的九王于皇位绝无可能，但如果方志洲是他的人，事情就有些不同了。

    方志洲不但是江南巡抚，天子近臣，更是寒门出身、三元及第的文豪大儒，在天下学子当中相当有威望。

    原本谢父也以为，他是在替圣上网罗天下才子……

    “以你所见，九王有几分胜算？”谢父问。

    “若他只有方志洲，勉强只是有了入局的资格。”谢承神色冷静，说出的话却尽显孤傲，“但若是加上儿子和姜家，有七成。”

    剩下三成则要九王自己立得住，别出什么意外。

    “姜家？”谢父拧眉，睨向谢承。

    谢承迎上他的视线，“父亲其实知道吧，姜家一门的来历。”

    前世，您就是以此来规劝我，为我套上枷锁。

    谢父微讶：“你——什么时候知道的？”

    “巡抚大人以姜家的来历暗示我，若是不想被姜家连累，最好便是投靠九王。”谢承看向谢父，“儿子转头一想，姜家当年来扬州落脚，正是受了父亲的帮扶。”

    他依稀记得幼年，母亲将他抱在怀中，指着姜母圆润的肚子告诉他那里面有个小弟弟，以后就住在他们家隔壁，能陪他一起玩。

    不久后那个大雪纷飞的除夕夜，他的至宝降临人间。

    谢父沉默了一会儿，才道：“没错，当年姜家来扬州，确实是我帮了他们。”

    更早之前，他去京城做生意，得罪了权贵，是姜平涛帮他脱困，还告诉他，陛下有意兴商富国，不久之后，商人将不再受人轻视。

    那时的姜平涛还叫做江惊涛，是意气风发的天心使，对盛世宏图充满期待，也燃起了谢达观心中的斗志。于是这份恩情，谢达观记了许多年。

    后来江家倒台，江惊涛也失去了消息。

    直到三年后，先帝驾崩，江太后薨逝，江惊涛带着身怀六甲的妻子和幼子，以及一众老弱残兵，隐姓埋名奔波逃命，意外遇见了外出做生意的谢达观。

    那时的江惊涛已经化名成了姜平涛，带着满脸颓丧与难以启齿的窘迫，向谢