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    “臣只是想请姜镖头协助天心府，查明追杀毅王殿下的刺客的身份。”

    “是么？”姜柏舟勾起唇角浅笑，语气却有些讥讽，“方才沈大人可没提这事儿。”

    “不过我们恐怕要让沈大人失望了。”姜柏舟道，“我等随诚王殿下进山，沿途并未遇见刺客。偶有发现打斗的痕迹，也只找到了毅王殿下随从的尸身，并未见过刺客的尸体。最后那场打斗本想抓个活口，奈何突发雪崩，刺客余党全数葬身雪海——”

    “沈大人若是有心，不如进山找一找刺客尸身。”

    这说辞与沈追从诚王口中听到的别无二致，沈追倒也没有怀疑。但如此一来，刺客的线索便断了。

    李熠道：“此事八哥方才也同本王说了，刺客将同党的尸身都处理得干干净净，可见行事谨慎，并非普通山匪。只可惜没能留下活口……不过，本王这里倒是有一条线索。”

    他转向沈追，笑道：“先前只顾着听王知府汇报灾情，倒是忘了告诉沈大人。”

    他朝身旁的侍卫钱佑示意。钱佑上前，将一枚沾血的玉牌递给沈追。

    “这是同刺客缠斗时，从刺客身上拿到的玉牌。”李熠道，“沈大人可要好好查一查这玉牌的出处。”

    沈追将玉牌拿在手中仔细查看，玉质扑通，但正一面雕刻着一个“忠”字，另一面则是一个“乙”字。

    光看这一点，无疑是忠王的嫌疑最大。

    沈追抬头看向李熠：“殿下心中可有猜测？”

    李熠笑道：“本王没有证据，可不敢空口猜测。还是得劳烦沈大人查明真相。”

    沈追立刻明白了李熠的意思：李熠对朝他下手的人心里有数，但这个“忠”字到底是忠王，还是指“忠心”的下属，亦或是旁的什么意思，李熠并没有一口咬死，而是希望沈追给个说法。但无论如何，这伙人必定是居心叵测的刺客，而不是什么山匪。

    沈追将玉佩收入袖中：“臣自当尽力，查明真相。”

    李熠点了点头，转身看向姜柏舟和姜羡余，“我听王知府说，我被困山中那段日子，多亏了平安镖局先前往淮安送来的木炭、棉衣和药材，帮淮安百姓熬过一阵子。我先替淮安百姓谢过镖局各位义士，改日再上奏朝廷，为诸位义士请功。”

    他没有自称本王，还对姜羡余和姜柏舟拱手作揖，态度十分诚恳。

    姜羡余连忙上前托住他的胳膊，谦虚道：“我等只是受方巡抚之托，略尽绵力。”

    沈追在一旁听着，面寒如霜。

    从毅王的脚步声出现时算起，对方应当没有听见他与姜家兄弟争执的全部过程，也完全不在乎姜柏舟口中提到的他的“亏