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    金蝉进去后自然也被人带到屏风这头，她忐忑不安的给黛玉行了礼，抬起头来打量对面，那屏风是一扇天然云母石切割整块而成，底座又是上好的紫檀所制，压根儿就看不到对面情形。只听得那边传来个男声：“既然金蝉娘子来了，那么我们兄弟就开始问询了。”

    金蝉还没来得及有多余的时间思考，便稀里糊涂被一个又一个的问题裹挟了：

    “金宝是不是你同胞哥哥？”

    “是。”

    “你家还有一个老妇可是？右脸上长了黑痣？”

    “是，奴家父亲早逝，只有一个老母带我们兄妹相依为命。”

    “金家前年才脱了奴籍，可金宝马上就染上了赌博的恶习，京城大大小小的赌坊人人都识得他。可你们老母在贾府看庄子几十年，家底浅薄，金蝉姑娘可知道他哪来这么多的银钱？”

    金蝉的心里犯起了嘀咕：“奴家不知，奴家赚的银钱都交给娘亲收着，许是娘亲疼爱哥哥，给他挥霍了也尚未可知。”

    “哼！你脑子转得倒快。我问你，你可认识一个叫柳叶的女奴？”

    听见这个名字，金蝉的脸瞬间变得苍白，转眼她又镇定下来，双手不自觉的紧紧攥着下裙：“奴不知。”

    那汉子在屏风后面冷笑一声：“你不知？这是府上去岁春上新采买的仆从。”

    金蝉佯做镇定，可是那双手忍不住颤抖起来，她努力把手藏在下裙后面，努力抬起头，狡辩道：“这个名字起得寻常，奴家协理大姨奶奶管家多年，经手的奴才也有个千八百的，哪里记得住那么个人。”

    “好一个巧舌如簧！这柳叶本是扬州人氏，家中继母将她提脚卖了，辗转到林府，这本算是她命里的造化，可谁想到在林府没待两天，她又被人送往了京城，和她同行的还有一队被卖的奴仆，打的旗号都是往京中送节礼。只是这路上，她同行的人陆陆续续都被卖掉，只有她因着瘦小卖不出去而到了京中。”

    “却并没有去贾府，而是去了京城中一座平民的住所，每日里做活，饱受虐待，她的主家是一位右脸上长了黑痣的老太婆，人称金老婆子，惯常虐待家中仆人。”

    听到这里，还有什么不清楚的？金蝉慌得汗如雨下。

    “金老婆子一儿一女，她溺爱儿子，纵得儿子一身坏毛病，家中也是这几年才仗着买卖人口才积攒了点家底，偏偏她儿子金宝嗜赌成性，家中有些余财都被挥霍在赌场，今年春他赌红了眼，家中实在无别物可赌，又借上了高利贷，来索债的人去金家，打算将那个柳叶儿抓走抵债。坊间传闻债主有生吞年轻姑娘**以延年益寿的习惯，自然愿意得这个年轻姑