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    “不比北区少，甚至更多。”老猎人回答，“其中有几家比较特殊，给妻子留了信件说是去参军。”

    “参军？”

    老猎人点点头，看向镶嵌宝钻的王座：“有正规档案的参军。”

    宴会会持续到后半夜。莱恩斯和猎人们与衣着华贵的贵族们格格不入，询问情报无果后悄然离开了大厅。

    莱恩斯手里握着一张破旧的信纸，笔迹潦草，字体丑陋。用粗木炭划出痕迹，纸张却是华贵无比。

    信纸来自南区边陲一个等待着爱人归来的女孩。信纸上说女孩的未婚夫获得了皇室的垂怜，看到了他身上蕴藏的潜能，被招入军队。

    信里充满着自信与期望。女孩与她的未婚夫对这张信纸所说的都坚信不疑。但猎人们却嗅到了死亡的味道。

    维森诺尔有固定的招兵时段，要经过层层选拔和评定才能进入正式军队。与信纸一起附上的文件的确来自皇室，却不是正规的入征通知，更像是一份生死契。

    猎人们远离南区太久，北区的荒芜和混乱成为他们对维森诺尔的既定印象，皇室的野心和纷争在战争时期被消散，在和平时期被隐瞒。陡然浮出水面，让所有猎人都沉默下来。

    “皇室在秘密筹备军队？！”老猎人不停地左右翻看着那张破旧的信纸和下面附上的一张入征通知，握紧的手在纸张上印下折痕，“这些东西海蒂都见过，她怎么能坐视不管！”

    莱恩斯注视着屋里唯一的的油灯，灯芯在微风下晃动，映出巨大的影子。灰色火苗泛着暖白的光，在某一瞬间残缺出一角。

    那一小片影子有棱有角，像展开的蝙蝠翅膀。

    莱恩斯停顿片刻，突然问：“北区的蝙蝠是不是有些多了。”

    面色凝重的猎人们听不懂莱恩斯的问题，纷纷看向他。莱恩斯站起身，拿起斗篷说：“我出去一趟，有关失踪人口的事先停止调查。大家注意安全。”

    血猎在南区没有势力，猎人们居住的地方离闹市区有些远。夜晚能看见繁密的星星。

    “吱——”

    莱恩斯闻声看去，遮挡油灯的罪魁祸首蹲在屋顶，幽绿色的眼睛打量着他。

    一只蝙蝠。

    蝙蝠叫了两声，从屋顶飞起朝远处飞去。

    因为皇室盛会，平民区热闹的夜晚被寂静代替，酒馆内长明的灯光黯淡下来，街道上也只有巡逻的士兵。

    蝙蝠越过往常人声鼎沸的集市，钻进胡同，躲避偷懒的巡逻队，以一条诡异的小路绕过宫殿，停在平缓的山丘上。

    篝火燃烧发出的噼啪声盖过晚风，木头烧灼的气息之间夹杂着淡淡的血腥味道。

    莱恩斯屏住呼吸从山丘向下看，篝火周围稀稀落落围着几个男人，他们裹着厚厚